Deși există o serie de asemănări între comerțul intern și cel internațional, există și câteva diferențe semnificative. Aceste diferențe au adesea de-a face cu modul în care mărfurile sunt mutate între cumpărător și vânzător, cu impunerea de tarife și alte taxe, cu tipul de asigurare care trebuie asigurată ca parte a tranzacției comerciale și chiar cu modul în care cumpărătorul plătește pentru mărfurile și transportul. Cunoașterea acestor diferențe poate permite cumpărătorilor și vânzătorilor să participe la comerțul global cu bunuri și servicii, situație care oferă oportunități suplimentare ambelor părți.
Una dintre cele mai evidente diferențe dintre comerțul intern și cel internațional este faptul că achizițiile și vânzările interne nu sunt afectate de locația cumpărătorului și vânzătorului în măsura în care este adevărat în cazul tranzacțiilor internaționale. Când cumpărătorul și vânzătorul sunt localizați în aceeași națiune, se vor aplica doar reglementările comerciale legate de acea țară. În schimb, o tranzacție internațională ar trebui să fie efectuată într-o manieră care să fie în conformitate cu reglementările comerciale care sunt în vigoare pentru ambele țări implicate. Acest lucru necesită ca atât cumpărătorul, cât și vânzătorul să cunoască aceste reglementări și să se asigure că mărfurile, modul de transport și documentația pregătită sunt în conformitate cu aceste reglementări. Nerespectarea acestui lucru poate duce la întârzieri în livrare și poate duce la refuzul portului de primire de a permite descărcarea mărfurilor.
O altă diferență cheie între comerțul internațional și cel intern este că tipul de taxe și taxe asociate cu procesul de expediere va fi, de asemenea, diferit. În mod obișnuit, se aplică transporturilor între țări diverse tarife și alte taxe, indiferent dacă modalitatea de transport este pe uscat, pe mare sau pe calea aerului. În schimb, procesul de transport al unui transport între două puncte din aceeași țară este mult mai simplu în ceea ce privește tipul de taxe, taxe și taxe care sunt percepute ca parte a procesului de expediere. Identificarea și calcularea corectă a tuturor impozitelor și taxelor relevante este unul dintre cele mai importante aspecte ale înțelegerii modului în care vor diferi aranjamentele comerciale interne și internaționale.
Alte diferențe între comerțul intern și cel internațional sunt, de asemenea, comune. Problemele cu cursul de schimb dintre cele două valute implicate pot necesita o anumită planificare, în timp ce chestiunea valutară nu este o problemă cu tranzacțiile interne. În mod similar, diferențele lingvistice și culturale pot fi, de asemenea, preocupante în cazul unei tranzacții internaționale, dar sunt mult mai puțin probabil să fie un factor într-o tranzacție internă. În timp ce procesele utilizate pentru tranzacționarea internațională pot fi oarecum mai complexe decât efectuarea unei tranzacții interne, expeditorii și agenții profesioniști pot ajuta cumpărătorii și vânzătorii să înțeleagă ce trebuie făcut pentru a executa cu succes tranzacția și pentru a aranja expedierea și livrarea, evitând în același timp unele a capcanelor care altfel ar putea apărea.