Somnul excesiv, cunoscut și sub numele de hipersomnie, apare atunci când o persoană doarme prea mult în fiecare noapte timp de două săptămâni sau mai mult. Acest lucru înseamnă aproximativ zece ore de somn pe noapte pentru un adult. Cauzele somnului excesiv sunt de obicei legate de obiceiurile de zi cu zi care pot fi schimbate pentru a ajuta la tratarea problemelor excesive de somn. Somnul excesiv poate duce la letargie sau lenevie în timpul orelor de zi, însoțit de un impuls de a dormi, un sentiment de apatie, dificultăți de motivare pentru sarcini simple, dificultăți de a acorda atenție și dificultăți de reținere a informațiilor. Una dintre cele mai frecvente cauze ale somnului excesiv este depresia.
Depresia este o stare de tristețe, deznădejde sau melancolie de la câteva săptămâni la câțiva ani. Depresia nu este tratată adesea, ceea ce înseamnă că și tulburările de somn care pot fi asociate cu depresia nu sunt tratate. În timp ce depresia poate duce la insomnie, poate duce și la somnul excesiv. Un pacient se poate simți nemotivat să se ridice din pat, poate dormi la ore ciudate pe parcursul zilei și poate să nu simtă niciun motiv să stea treaz noaptea. Somnul excesiv poate de fapt exacerba depresia și invers.
Schimbările temporare în rutinele zilnice pot duce și la hipersomnie. Nu este neobișnuit ca cineva să doarmă mai mult după ce se mută într-o locație nouă într-un alt fus orar, de exemplu, pentru a permite corpului să se adapteze la noul program. Programul de somn al cuiva poate deveni mai permanent perturbat în timpul unor astfel de mișcări, deși alegerea de a se trezi și de a merge la culcare la anumite ore poate corecta hipersomnia în acest caz. Medicamentele pot provoca, de asemenea, hipersomnie, iar încetarea aportului de medicamente duce de obicei la încetarea somnului excesiv. Acest lucru poate dura câteva zile sau chiar săptămâni să se întâmple, deoarece substanțele chimice din medicament părăsesc în cele din urmă organismul.
Cauzele mai grave ale hipersomniei includ afectarea creierului și boli precum mononucleoza. Chiar și răceala obișnuită poate provoca hipersomnie pe măsură ce corpul luptă pentru a lupta împotriva unei infecții sau a unei bacterii. Leziunile cerebrale care rezultă dintr-o lovitură la cap sau alte leziuni pot modifica permanent tiparele de somn, iar astfel de afecțiuni trebuie tratate numai de profesioniști din domeniul medical. Hipotiroidismul este o altă boală care poate modifica tiparele de somn și poate promova somnul excesiv, iar această boală este de obicei tratată cu medicamente.
Persoanele supraponderale sunt, în general, considerate a fi mai expuse riscului de hipersomnie, care poate, de asemenea, exacerba creșterea în greutate. Metabolismul organismului încetinește în timpul somnului, ceea ce înseamnă că organismul produce mai puțină energie, ceea ce, la rândul său, face mai dificilă arderea grăsimilor și pierderea în greutate.