Genurile nuvelelor sunt aceleași cu cele ale romanului. Acestea includ ficțiune literară, romantism, horror și science fiction. Multe genuri minore au găsit o piață mai mare în forma mai scurtă, inclusiv pulp fiction, antologii și reviste online. În plus, există o serie de forme de nuvelă, care nu afectează tema povestirii, dar afectează modul în care este spusă. Aceasta variază de la novelă la micro și tweet-fiction.
Dicționarul Random House definește genul ca „o clasă sau categorie de efort artistic având o anumită formă, conținut, tehnică sau altele asemenea”. Nuvelele sunt adesea defalcate nu numai după genul lor tematic, ci și după genul lor de formă. De exemplu, de la evoluția actualizării de stare în Twitter online, micro-ficțiunea s-a dezvoltat pentru a include povestiri și poezii care au aceeași lungime ca un tweet. Acesta a devenit genul suprem pentru brief și ceva ce autori precum James Joyce ar fi găsit imposibil.
Microficțiunea sau ficțiunea flash sunt genuri de nuvelă care sunt definite de numărul de cuvinte stabilit ca limită. Editorii sunt adesea stricti cu privire la limita minimă și maximă de cuvinte pentru astfel de povești. Microficțiunea poate varia de la 50 la 250 de cuvinte. Există, de asemenea, nișe de ficțiune flash de 500, 1,000 și 1,500 de cuvinte pentru povestiri din reviste și antologii de masă.
Nuvela tradițională, dacă există așa ceva, tinde să varieze de la 1,500 la 15,000 de cuvinte. Majoritatea revistelor și editorilor tind să necesite povești de aproximativ 5,000-10,000 de cuvinte. Majoritatea competițiilor, în special cele organizate de reviste de scris, limitează povestirile la 2,500 de cuvinte și au devenit un gen propriu.
Genurile de nuvelă sunt, de asemenea, definite după temă. Ca și omologii lor romani, genurile nuvelelor se bazează pe tradiții și convenții sau pe răsucirea și ruperea intenționată a convențiilor și tradițiilor menționate. Edgar Allen Poe credea că există doar două tipuri de nuvelă: cea rațională, cum ar fi povestea polițistă, și cea emoțională. Anton Cehov nu ar fi de acord, preferând psihologic, în timp ce mulți alții văd nuvela ca fiind momentul lor M. Night Shyamalan, astfel încât să poată oferi un final truc.
Penny dreadfuls și nuvelele Pulp Fiction au oferit o platformă pentru multe genuri. Acestea includ povești de groază, acțiune, mister și știință ficțiune. Astfel de povești au ajutat la lansarea carierei unor scriitori precum Stephen King. Există, de asemenea, platforme pentru povestiri erotice/adulte, romantice, sportive și alte povești. Acesta este mai ales cazul online, unde publicațiile specifice genului s-au înmulțit.
Pe lângă lungimea și subiectul, genurile nuvelelor pot lua mai multe forme. Poveștile pot fi scrise la persoana I, a II-a și a III-a. Ele oferă, de asemenea, o oportunitate rară de a scrie o poveste ca monolog, ceva prea greu de realizat ca roman; un exemplu în acest sens este „Notes From Underground” de Fiodor Dostoievski. Ele pot fi, de asemenea, scrise ca scrisori, înregistrări de jurnal și multe alte formate.