Un articol hotărât este o parte de vorbire care este folosită în fața unui substantiv. Articolele hotărâte sunt folosite ca specificator atunci când substantivul este cunoscut fie pentru că este unic, fie pentru că a fost introdus anterior în context. Ele sunt, de asemenea, folosite în anumite setări specifice, cum ar fi referințe la anumite tipuri de locații geografice, înainte de superlative și așa mai departe. În engleză, există un singur articol hotărât și este „the”. Strâns legat este articolul nehotărât, „a” sau „an” în engleză.
Un caz în care ar putea fi folosit un articol hotărât este atunci când un substantiv a fost introdus în context, când cineva dorește să se refere la acel substantiv specific din nou. De exemplu, s-ar putea spune „În timp ce mă îndreptam spre casă, am putut vedea o pisică cenușie adormită pe pervaz. Pisica a căscat și s-a întins când am bătut la ușă.” În acest caz, „pisica” din a doua propoziție se presupune că este aceeași pisică care a adormit în prima propoziție, deoarece nu au fost menționate alte pisici. „The” este folosit ca un specificator, însemnând „o anumită pisică”, în loc de o pisică în general.
Oamenii pot folosi, de asemenea, un articol hotărât atunci când un substantiv este bine înțeles sau considerat a fi unic, cum ar fi „prim-ministrul va ține un discurs mai târziu” sau „luna este mare în seara asta”. În prima propoziție, vorbitorul nu se referă la un prim-ministru generic, ci la un anumit prim-ministru, iar vorbitorul presupune că ascultătorul știe care dintre ele este discutat. În cazul lunii, întrucât Pământul are o singură lună, vorbitorul folosește articolul hotărât pentru a se referi la ea chiar și atunci când acesta nu a fost introdus în contextul conversației, deoarece vorbitorul ar putea vorbi doar despre o lună în special. .
Deși articolul hotărât acționează în primul rând ca un determinant, fiind folosit pentru a se referi la un anumit exemplu de substantiv, el poate fi folosit și în alte contexte. De exemplu, când sunt folosite superlative, „the” este de obicei folosit cu ele, ca în „cel mai mare oraș din județ este Freetown” sau „cea mai înaltă clădire din oraș este…” Articole hotărâte apar și în geografie, unde ele. sunt folosite pentru a se referi la anumite caracteristici geografice, cum ar fi oceanele, lanțurile muntoase și deșerturile, cum ar fi Oceanul Atlantic, Alpii și Sahara.
Ca regulă generală, articolul nehotărât este folosit atunci când se introduce un substantiv sau se face referire la un substantiv generic, în timp ce articolul hotărât este folosit când se vorbește despre un anumit substantiv. De exemplu, s-ar putea spune „veți închiria o mașină în timp ce vizitați orașul?” spre deosebire de „cheile mașinii de închiriat sunt pe masă”. În prima propoziție, se face referire la o mașină generică, în timp ce în a doua, se vorbește despre o anumită mașină. De asemenea, „Mă gândesc să plantez un copac în grădină” ar putea fi un subiect de conversație între un grup de grădinari, iar un alt grădinar ar putea adăuga „Îmi place foarte mult cireșul înflorit pe care l-am plantat în primăvara trecută”, referindu-se la un anumit copac.