Există mai multe moduri diferite prin care varicela, care este foarte contagioasă, se poate transmite de la o persoană la alta. Una dintre cele mai comune metode de transmitere a varicelei este contactul fizic cu o persoană care este infectată și contagioasă activ. Virusul se poate răspândi și prin aer atunci când o persoană bolnavă tușește sau strănută, deoarece este prezent în salivă. Uneori, copiii care primesc vaccinul împotriva varicelei pot dezvolta un caz ușor de boală. În cazuri rare, persoanele cu zona zoster pot provoca o infecție cu varicela la cineva care vine în contact cu ei.
Infecția cu varicela determină pacienții să dezvolte vezicule pline de lichid pe o mare parte a pielii. Intrarea în contact cu acest fluid este o cauză comună a transmiterii varicelei. Acest lucru se poate întâmpla dacă o persoană atinge blisterele reale atunci când acestea se deschid sau se poate întâmpla dacă manipulează lucruri precum lenjeria de pat sau prosoapele pe care le-a folosit persoana infectată. Persoanele care îngrijesc persoanele infectate trebuie să fie precaute atunci când ating pacientul sau bunurile sale pentru a evita infectarea.
Saliva sau mucoasa din tractul respirator poate fi, de asemenea, sursa de transmitere a varicelei. Dacă un pacient tușește sau strănută în timp ce el sau ea este activ contagios, virusul poate călători prin aer și poate fi inspirat de o altă persoană, răspândind infecția. Persoanele bolnave care nu se spală adecvat pe mâini pot lăsa virusul pe suprafețe de unde poate fi preluat de alții. Acest lucru este deosebit de problematic în locuri precum școlile în care copiii, care sunt de obicei cei care iau varicela, sunt adesea în imediata apropiere unul de celălalt.
O metodă care poate ajuta la stoparea transmiterii varicelei este vaccinarea împotriva virusului varicelo-zosterian care o provoacă; in unele cazuri insa, vaccinul poate provoca o infectie usoara cu varicela. Copiii din aceste cazuri prezintă, de obicei, simptome mult mai puține și mai puțin severe decât în cazurile reale de boală și, de obicei, se recuperează mult mai repede. Totuși, ele sunt încă contagioase și, prin urmare, trebuie să fie atenți la răspândirea acesteia în continuare.
După ce a fost infectat cu varicela, virusul varicelo-zosterian rămâne de obicei în organism și poate deveni activ mai târziu în viață sub formă de zona zoster. Această afecțiune provoacă o erupție cutanată dureroasă care poate transmite virusul. Deși este neobișnuit, o persoană care vine în contact fizic cu această erupție cutanată poate dezvolta un caz de varicela.