Băuturile cu conținut scăzut de calorii vin în multe varietăți, de la bere ușoară la apă obișnuită de la robinet. Unele băuturi sunt în mod natural sărace în calorii sau fără calorii. În alte cazuri, acestea sunt produse prin înlocuirea zahărului cu îndulcitori fără zahăr. O a treia categorie este formată din băuturi, cum ar fi berea ușoară sau laptele degresat, care au fost modificate pentru a avea mai puține calorii, dar care nu sunt lipsite de calorii.
Apa este cea mai simplă dintre toate băuturile cu conținut scăzut de calorii. Apa de la robinet în țările occidentale este aproape universal sigură pentru consumul uman, iar apa îmbuteliată sau filtrată este disponibilă în zonele în care apa de la robinet poate fi nesigură sau cu aromă ciudată. Soiurile de apă ușor aromată, dar neîndulcită sunt, de asemenea, vândute pe scară largă și pot fi o alegere bună pentru persoanele cărora le displace să bea apă plată, dar sunt îngrijorați de creșterea în greutate.
Băuturile bazate în mare parte pe apă sunt, de asemenea, băuturi cu conținut scăzut de calorii. Ceaiul și cafeaua adaugă savoare apei, dar nu adaugă calorii. Lime sau lămâie pot fi, de asemenea, adăugate în apă pentru a adăuga un pic de aromă fără a adăuga calorii. Multe culturi îndulcesc aceste băuturi pe bază de apă – cafeaua cu gheață thailandeză sau limonada dulce nu sunt cu siguranță băuturi cu conținut scăzut de calorii, de exemplu.
O a doua varietate de băuturi cu conținut scăzut de calorii este produsă prin înlocuirea îndulcitorilor calorici, cum ar fi zahărul sau mierea, cu îndulcitori fără zahăr, non-calorici. Sucul, ceaiul, cafeaua și chiar unele produse cu sucuri sunt disponibile cu îndulcitori fără calorii în loc de zahăr. În plus, îndulcitorii fără zahăr sunt disponibili pe scară largă și mulți oameni îi folosesc pentru a-și îndulci propriile băuturi fără a adăuga calorii.
O altă categorie de băuturi cu conținut scăzut de calorii este produsă prin modificarea băuturilor existente pentru a le reduce densitatea calorică. Laptele degresat este un exemplu al acestui proces. Laptele integral este în mod natural bogat atât în grăsimi, cât și în zaharuri. Laptele degresat a fost eliminată cea mai mare parte a grăsimii din lapte, lăsând în urmă doar urme de grăsime și puțină lactoză, zahărul găsit în lapte. Nu este o băutură fără calorii, dar conține mult mai puține calorii decât laptele integral și poate fi o alternativă bună pentru băutura de slăbit.
Berea ușoară este un alt exemplu de băutură care a fost modificată pentru a avea mai puține calorii. Alcoolul este metabolizat de organism pentru a produce energie și, prin urmare, este imposibil să se producă o băutură alcoolică fără calorii. Berea ușoară este un fel de compromis, deoarece în bere trebuie lăsate suficiente produse din cereale și alcool pentru a-i oferi aroma și efectul îmbătător, dar cantitatea trebuie redusă la minimum pentru a reduce numărul de calorii din bere.