Băuturile din malț includ toate băuturile, atât alcoolice, cât și nealcoolice, care sunt făcute cu orz ca ingredient principal. În băuturile alcoolice de malț, alcoolul este fermentat din zaharuri care sunt derivate din orz. Cele trei categorii principale de băuturi din malț sunt berea, berea fără alcool și băuturile „alternative” aromate, cum ar fi limonada tare sau alte băuturi alcoolice carbogazoase.
Berea este împărțită în categorii ale și lager, care sunt cu fermentație superioară și, respectiv, cu fermentație inferior. Indiferent de modalitatea de fermentare, toată berea este făcută cu orz ca ingredient principal, clasificând-o ca o băutură de malț. Deși lichiorul de malț poate fi confundat cu termenul de băutură de malț, lichiorul de malț este doar un tip de bere.
Lichiorul de malț a fost popularizat prin ambalajul său unic, sticla de 40 uncii (1.18 L) și conținutul său ridicat de alcool. În mod obișnuit, lichiorurile de malț sunt produse folosind orzul ca ingredient de bază, deși se pot adăuga și alte zaharuri fermentabile, cum ar fi dextroza, porumbul sau orezul. Aceste adaosuri sporesc conținutul alcoolic și, pentru că sunt ingrediente mai ieftine decât orzul, reduc costurile de producție. Lichiorul de malț are un gust destul de diferit față de berea convențională, deoarece este ușor hameiat și, prin urmare, mai puțin amar și are un gust mai dulce.
Berea fără alcool este o băutură produsă în același mod ca berea convențională, dar alcoolul este îndepărtat pentru a putea fi consumat de cei care nu doresc să consume alcool. Odată ce procesul de fermentare a berii este complet, alcoolul poate fi îndepărtat folosind căldură. Acest lucru este posibil datorită faptului că alcoolul fierbe, și astfel se evaporă, la o temperatură mai scăzută decât apa.
„Malternativele”, cunoscute și ca „alcopop”, sunt o anumită clasă de băuturi din malț care sunt comercializate consumatorilor care doresc să bea altceva decât bere, dar în ambalaje similare. Aceste băuturi din malț sunt create prin prepararea unei beri de bază din orz și apoi prin eliminarea tuturor caracteristicilor care sunt de obicei asociate cu berea. Toate aromele și culoarea rezultate din procesul de preparare a berii sunt îndepărtate și înlocuite cu alte arome naturale și artificiale, sucuri, zaharuri și băuturi spirtoase distilate pentru a crea profilul de aromă care este comercializat publicului. Acest tip de băutură a făcut obiectul unor controverse, din cauza faptului că aspectul lor oarecum juvenil și gustul dulce îi fac pe oameni să creadă că minorii sunt atrași de ele. Unele locuri au răspuns prin impozitarea alternativelor la o rată similară cu rata la care sunt impozitate băuturile spirtoase distilate.