În gătit, un timbale se poate referi atât la un tip de vas de copt, cât și la un tip de mâncare, de obicei preparat și uneori servit din vasul de copt cu același nume. Vasul de copt tinde să fie rotund și puțin adânc și este bine conceput pentru a găti o varietate de alimente, inclusiv sufleul cu ou numit timbal. Timbalele pot fi făcute cu o varietate de ingrediente, deși felul de mâncare clasic include de obicei spanac, ciuperci, ceapă și pesmet. Unele țări folosesc cuvântul pentru a se referi la un fel de mâncare stratificat care încorporează mai multe ingrediente, ceea ce poate duce la confuzie atunci când citesc un meniu. Dacă un restaurant nu este sigur, el sau ea ar trebui să-l întrebe pe chelneri, astfel încât să nu existe o surpriză.
Timbale este adesea preparat în ramekine individuale, astfel încât toți mesenii să poată avea unul individual de mâncat. De obicei se servește cu o bucată de lămâie, deoarece citricele acide sporesc aroma naturală. Julia Child a publicat o versiune populară de spanac și ciuperci, care este populară în multe părți ale lumii occidentale, deoarece este rapid și ușor de făcut, precum și gustoasă.
Acest fel de mâncare este mult mai rezistent decât suffleul și este adesea asemănat cu o quiche fără crustă, deoarece este mai puțin probabil să cadă după ce a fost scos din cuptor. Un timbale este diferit de suffle în mai multe feluri; pentru început, ouăle nu se despart, ci se bat împreună. Timbale include, de asemenea, pesmet pentru corp și folosește frecvent lapte mai degrabă decât smântână. Se face cu o varietate de brânzeturi.
Incluziunile comune în timbale includ șunca sau alte cărnuri, împreună cu legume. Poate face o masă copioasă sau o garnitură excelentă însoțitoare și este, de asemenea, delicioasă când este servită rece. La fel ca toate felurile de mâncare cu ouă, acestea trebuie gătite bine înainte de a fi servite și trebuie păstrate la frigider adecvat pentru a preveni contaminarea. Timbale este de obicei gătit într-o tavă cu apă, deoarece aburul ajută crema să se întărească.
Vasele Timbale sunt realizate dintr-o varietate de materiale, inclusiv metal emailat și ceramică. Sunt proiectate pentru a fi scufundate parțial în apă în timpul gătitului și sunt de obicei capabile să reziste la temperaturi extreme, deoarece sunt folosite în cuptor. Ele vin într-o mare varietate de forme, deși mâncărurile rotunde sunt cele mai comune. Cele mai multe sunt suficient de atractive pentru a fi aduse direct la masă pentru slujire, deși multe timbales sunt deformate și placate astfel încât să poată fi îmbrăcate cu un sos cremos.