Există trei tipuri principale de externalizare a tehnologiei pentru afaceri: suport tehnic, dezvoltarea de noi tehnologii și configurarea tehnologiei existente. Tipul de externalizare a tehnologiei pe care o alege o companie sau o organizație depinde de obiectivul său – dacă este vorba de a actualiza produse sau servicii, de a se ramifica pe piețele verticale sau de a optimiza procesele de afaceri. Deși multe organizații au cel puțin un profesionist IT în personal, majoritatea aleg să externalizeze proiecte care necesită o pregătire specială sau care altfel nu sunt gestionate de personalul intern.
Externalizarea tehnologiei pentru asistența tehnică pentru clienți necesită ca compania externalizată să fie pe deplin instruită și familiarizată cu produsul sau serviciul, astfel încât să poată oferi asistență clienților în numele companiei care îl vinde. De exemplu, o companie care produce software sau hardware poate externaliza o companie care oferă asistență tehnică pentru clienți prin intermediul centrelor de apeluri. Deoarece majoritatea suportului tehnic poate fi administrat prin telefon, e-mail sau mesagerie instantanee (IM), centrul de apeluri externalizat va fi uneori situat într-o altă țară sau chiar continent. Practica de a angaja alte companii pentru a oferi sprijin clienților dvs. este uneori denumită „exploatarea” părții de servicii pentru clienți a afacerii și este adesea o necesitate pentru companiile în creștere.
Organizațiile pot alege, de asemenea, externalizarea tehnologiei atunci când încearcă să dezvolte o nouă tehnologie. De obicei, în acest caz, organizația are o idee generală despre tipul de produs sau serviciu tehnologic pe care ar dori să-l vândă sau să licențieze, dar nu are expertiza tehnologică pentru a crea un astfel de produs sau serviciu. De exemplu, dacă o organizație care vinde hârtie decide să se ramifică în vânzarea de tehnologii de hârtie, cum ar fi imprimante și scanere, poate externaliza o companie care produce aceste produse pentru a proiecta unul pentru marca lor. Extinderea pe piețe complementare sau „verticale” necesită adesea externalizarea tehnologiei și este un obiectiv de dorit pentru companiile care sunt dornice să se dezvolte.
Organizațiile care există de ceva timp și continuă să se bazeze pe procese vechi de afaceri vor necesita, la un moment dat, externalizarea tehnologiei. De exemplu, un departament guvernamental care a folosit în mod tradițional o metodă manuală de procesare a declarațiilor fiscale poate externaliza o companie de software care poate configura un tip special de software pentru nevoile unice ale departamentului său. Unele companii proiectează în mod special software de calculator pentru anumite industrii de nișă, cum ar fi firme de contabilitate, saloane sau departamente guvernamentale, apoi configurează software-ul la nevoile individuale ale fiecărui client.