Îngrijirea ambulatorie este orice îngrijire medicală care are loc într-o singură zi într-un cabinet medical, clinică sau spital. Pacientul este înregistrat și externat în aceeași zi. Tipurile de tratament variază de la operații simple, îngrijire dentară și examene medicale de rutină până la numeroase tipuri de teste de diagnostic. Îngrijirea în ambulatoriu este concepută pentru a reduce costul tratamentului medical prin eliminarea necesității de a înnopți și pentru a permite pacienților să revină la angajamentele lor cât mai repede posibil.
Pentru procedurile chirurgicale minore care nu necesită observație sau anestezie prelungită, îngrijirea ambulatorie ambulatorie oferă un cadru ideal pentru tratament. Aceste intervenții chirurgicale pot include proceduri dermatologice, cum ar fi îndepărtarea alunițelor, intervenții chirurgicale la urechi, nas și gât, tratamente cu laser pentru ochi și proceduri ortopedice minore. Odată cu progresele în tehnologia medicală, astfel de intervenții chirurgicale nu necesită incizii complexe sau sedare și, astfel, pacienții pot merge acasă în aceeași zi cu un risc foarte scăzut de complicații.
Cele mai multe vizite la cabinetul medicului sau la un grup stomatologic sunt considerate îngrijiri în ambulatoriu. Tratamentele includ controale de rutină pentru a căuta condiții comune și semne de probleme și consultații cu privire la simptome specifice. Îngrijirea ambulatorie în ambulatoriu cuprinde multe tipuri diferite de specialități medicale, inclusiv ginecologie, cardiologie, medicină internă, pediatrie și endocrinologie.
Unul dintre cele mai frecvente motive pentru îngrijirea în ambulatoriu este testarea diagnostică, care cuprinde orice tip de test utilizat pentru a diagnostica o afecțiune sau a evidenția o anomalie în organism. Exemple de teste de diagnostic disponibile prin asistența ambulatorie în ambulatoriu includ raze X, RMN, diferite teste de sânge, mamografii și biopsii. Altele sunt ecografii, screening-uri fetale, evaluări cardiace ECG și colonoscopii. Multe dintre aceste teste sunt efectuate în clinici specializate într-o anumită zonă. Aceste centre sunt adesea complete cu echipamente de ultimă generație pe care un cabinet de medic generalist probabil nu le-ar poseda.
Îngrijirea în ambulatoriu este adesea de preferat, deoarece reduce costurile de asistență medicală atât pentru companiile de asigurări, cât și pentru persoane fizice. În situații urgente, dar care nu pun viața în pericol, îngrijirea ambulatorie este adesea mai rapidă și mai convenabilă decât o vizită la camera de urgență. Una dintre cele mai mari preocupări pe măsură ce îngrijirea în ambulatoriu a crescut de-a lungul anilor este siguranța pacientului. Deși majoritatea procedurilor au un risc foarte scăzut de efecte secundare sau complicații, problemele pot fi mai dificil de tratat în clinici și birouri fără provizii extinse de echipamente de urgență și produse farmaceutice. Sunt necesare formarea și pregătirea adecvată pentru a asigura siguranța tuturor pacienților care primesc îngrijiri în ambulatoriu.