În timp ce narcolepsia nu poate fi vindecată sau controlată complet, există acum câteva tratamente pentru narcolepsie care îi pot ajuta pe cei cu narcolepsie să obțină un anumit control asupra simptomelor lor. Pe lângă recomandarea diferitelor modificări ale stilului de viață, mulți medici prescriu acum diferite tipuri de medicamente pentru narcolepsie pacienților lor. Deoarece simptomele narcolepsiei variază de la pacient la pacient, tipul de medicament pentru narcolepsie prescris depinde de simptomele individului. Pentru unii, medicamentele stimulatoare sunt prescrise pentru a-i ajuta să rămână treji în timpul zilei, în timp ce alții beneficiază de medicamente care ajută la somnul nocturn. În cele din urmă, medicamentele antidepresive pot fi prescrise pentru a trata alte simptome comune ale narcolepsiei.
Narcolepsia este o tulburare de somn care provoacă o dorință puternică de a dormi la persoanele care au această afecțiune. Dorința de somn poate fi copleșitoare, iar cineva cu narcolepsie poate adormi brusc în tot felul de circumstanțe și situații. Alte simptome care însoțesc aceste crize scurte de somn includ cataplexia sau pierderea controlului muscular și a tonusului, paralizia în somn și halucinațiile. În timp ce unii oameni cu narcolepsie își pot gestiona simptomele respectând un program specific de somn și, în unele cazuri, luând pui de somn în timpul zilei, alții necesită medicamente pentru narcolepsie pentru a-și gestiona starea.
Pentru multe persoane cu narcolepsie, a rămâne treaz în timpul zilei poate fi o problemă serioasă. Pot fi prescrise medicamente stimulatoare pentru a preveni ca cineva cu narcolepsie să adoarmă în timpul zilei. Unii medici vor prescrie, de asemenea, antidepresive pentru narcolepsie, deoarece acestea pot ajuta la reducerea cataplexiei și paraliziei de somn. Medicii pot prescrie aceste medicamente împreună, după cum este necesar, deși pacientului și medicului poate dura timp pentru a dezvolta un regim de medicamente pentru narcolepsie, care funcționează ambele pentru a conține simptomele, provocând în același timp efecte secundare minime.
În cele din urmă, unii oameni cu narcolepsie suferă de un somn foarte prost pe timp de noapte. Pentru ei, un medic le poate prescrie un medicament care îmbunătățește somnul, cum ar fi benzodiazepinele hipnotice sau oxibatul de sodiu, vândute sub numele de marcă Xyrem®. Xyrem® a fost vândut anterior fără prescripție medicală ca GHB și utilizat atât ca drog recreațional, cât și ca supliment pentru culturism, înainte de a fi sub control strict de reglementare în multe țări și, pentru o perioadă de timp, complet interzis în Statele Unite. Cu toate acestea, datorită eficacității sale ca medicament pentru narcolepsie, medicamentul a fost în cele din urmă rebranded și este acum disponibil pe bază de rețetă. În timp ce aceste medicamente pot avea efecte secundare grave, ele pot ajuta un bolnav de narcolepsie să obțină somnul de care are nevoie.