Mâncărurile cușer sunt conforme cu legile dietetice evreiești. Deși există grade diferite de respectare în rândul evreilor, mesele cușer includ numai acele alimente care sunt permise pentru consum și numai în diferitele combinații permise de legea evreiască. Una dintre cele mai cunoscute legi dietetice cușer este cerința ca evreii să consume lactate și produse din carne în momente diferite, fără a le combina niciodată într-o singură masă. Ca urmare, restaurantele cușer, spre deosebire de restaurantele care oferă mâncăruri etnice evreiești non-kușer, sunt de obicei specializate în mâncăruri pe bază de lactate sau carne.
Legile dietetice religioase ale iudaismului sunt foarte precise și, ocazional, există dezacorduri între rabini cu privire la alimentele și practicile alimentare permise. Există mai multe tipuri diferite de alimente care pur și simplu nu sunt permise în conformitate cu regulile cușer. De exemplu, carnea de la porci, iepuri și reptile nu este cușer sub nicio formă. Carnea de la alte animale, cum ar fi vacile, este totuși permisă și nu fiecare parte a animalelor permise este cușer pentru consum. În plus, există reguli pentru modalitatea adecvată de măcelărire a acestor animale care trebuie respectate pentru ca carnea lor să fie considerată potrivită pentru mesele cușer.
În gospodăriile foarte observante, conținutul mâncărurilor cușer este aplicat cu strictețe, astfel încât să nu fie servite lactate și carne împreună la aceeași masă. De asemenea, unele gospodării vor refuza să servească pește și carne la aceeași masă. În astfel de gospodării, meniurile sunt planificate astfel încât unele mese să includă produse lactate, în timp ce altele să conțină carne și carne de pasăre. Alte alimente, cum ar fi fructele și legumele, pot fi servite fie cu lactate, fie cu carne. În aceste gospodării, se folosesc seturi separate de feluri de mâncare pentru a servi fiecare tip de masă.
Adecvarea multor alimente moderne, procesate pentru mesele cușer este de mare îngrijorare pentru evreii observatori, deoarece mulți stabilizatori alimentari, aditivi și arome își pot avea originea fie în carne nonkosher, fie în produsele lactate, ceea ce ar putea compromite integritatea meselor cușer în care sunt folosite. Din acest motiv, mulți producători de alimente se supun acum în mod voluntar unui proces de certificare cușer, astfel încât să își poată comercializa produsele către cei care respectă legile cușer. Acest proces permite unui rabin să supravegheze procesul de fabricație a acestor alimente, astfel încât să îi asigure pe evreii observatori că mâncarea este cușer și, de asemenea, poate direcționa cumpărătorii alimentelor dacă produsul este potrivit pentru mâncăruri cu carne, lactate sau ambele.