Grădinarii pot alege plante de mazăre pentru hrana pe care o produc, sau alte tipuri de plante de mazăre pentru florile lor și parfumul abundent și atractiv. Unele plante de mazăre din grădina de legume produc flori strălucitoare înainte de a da fructe. De obicei clasificată ca legumă, mazărea este din punct de vedere tehnic un fruct. Folosită în mod obișnuit în gătit, mazărea este cunoscută științific ca Pisum sativum.
Planta de mazăre Pisum sativum este o plantă anuală la temperatură rece, cu un sezon de creștere de un an și maturare în 60 de zile de la plantare. Mazarea de gradina este o planta cu autopolenizare si functioneaza cel mai bine intr-o gradina de casa facuta din sol nisipos, bine drenat, usor alcalin. Plantele de mazăre ar trebui să fie situate în plin soare pentru o creștere maximă.
Există două variații notabile la mazărea comună: mazărea de zăpadă și mazărea de zahăr. Mazărea de zăpadă este cunoscută științific ca Pisum sativum v. saccharatum. Mazărea de zăpadă diferă de mazărea tipică prin faptul că păstăile de mazăre au o nuanță albicioasă, spre deosebire de verdele tipic. Mazărea de zăpadă crește cel mai bine spre sfârșitul iernii și poate supraviețui ninsoarelor aspre, de unde și numele.
Mazărea cu zahăr este cunoscută ca Pisum sativum v. macrocarpon. Unele soiuri de mazăre se prezintă sub formă de tufiș; soiurile sugar snap cresc ca o viță de vie de mazăre. Mazărea de zahăr necesită sprijin sub formă de spalier sau alt sistem de cățărare pentru a se dezvolta. Mazărea de zahăr este mai adaptabilă decât alte tipuri de plante de mazăre, deoarece este capabilă să crească la temperaturi mai calde decât alte tipuri de mazăre.
Unele culturi comestibile poartă numele de mazăre, dar nu sunt direct legate de mazărea de grădină. Vigna unguiculata, sau mazărea de vacă, este o cultură alimentară tolerantă la secetă care, spre deosebire de mazărea de grădină, este cultivată în regiunile calde, uscate, subtropicale ale lumii. La fel ca mazărea de grădină, mazărea de vacă este o leguminoasă și produce semințe într-o păstaie. Păstăile de semințe de mazăre sunt diferite ca formă și culoare cu mazărea de grădină; păstăile de mazăre de vacă sunt mai lungi și au o culoare mai deschisă.
Mazărea porumbeilor, Cajanus cajan, este o leguminoasă cultivată în zonele tropicale umede ale lumii. Folosită ca cultură alimentară, mazărea porumbeilor seamănă puțin cu verii lor de mazăre de grădină. Acest tip de mazăre este o plantă perenă care nu crește în tufișul sau tipul de viță de vie observat la majoritatea mazărei; mazărea porumbeilor crește în copaci mici la maturitate.
Nu toate plantele de grădină numite mazăre sunt mazăre reală. Planta de mazăre dulce, Lathyrus odoratus, este o viță de vie cu înflorire anuală. Vița de mazăre dulce este cultivată de obicei pentru flori, mai degrabă decât pentru valoarea lor ca cultură. La fel ca omonimurile lor comestibile, florile de mazăre dulci produc păstăi de semințe. Mazărea dulce, spre deosebire de adevăratele lor omologii de mazăre, este potențial dăunătoare dacă este ingerată.