Principalele tipuri de privilegii juridice sunt avocat-client, cleric-comunicant, confidențe maritale, terapeut-pacient și privilegiul împotriva autoincriminării. Aceste privilegii sunt disponibile în SUA și în alte țări de drept comun. Cu excepția privilegiului împotriva autoincriminării, declarațiile privilegiate sunt cele făcute în cadrul unei relații speciale de încredere, pe care legea o protejează de divulgare.
Privilegiul avocat-client datează din anii 1500 și a fost primul privilegiu legal recunoscut de dreptul comun englez. Pentru ca privilegiul să fie invocat, declarațiile clientului trebuie să fi fost făcute la avocat pentru obținerea de consultanță juridică. Declarațiile trebuie să fi fost făcute și în timp ce a existat o relație avocat-client.
Privilegiul nu se aplică cuiva care solicită sfaturi despre cum să comită o infracțiune. De asemenea, se poate renunța, deoarece privilegiul aparține clientului și nu avocatului. Se poate renunța dacă clientul dezvăluie informațiile confidențiale unei terțe părți. Este, de asemenea, fluturat dacă clientul acuză avocatul de abatere sau neglijență. Informațiile privilegiate pot fi apoi dezvăluite, dacă este necesar, pentru ca avocatul să explice sau să se apere împotriva acuzațiilor.
Încrederile maritale sunt, de asemenea, un privilegiu legal. Denumit uneori privilegiul comunicațiilor maritale, se aplică atât cazurilor civile, cât și penale. În temeiul privilegiului, unul dintre soți nu poate fi obligat să dea mărturie vătămătoare împotriva celuilalt cu privire la confidențe schimbate în timpul căsătoriei. Confidențele nu sunt protejate dacă sunt făcute înainte de căsătorie sau dezvăluite unui terț. Cu toate acestea, privilegiul supraviețuiește desfacerii unei căsătorii dacă declarațiile au fost făcute în timp ce părțile erau încă căsătorite.
Toate jurisdicțiile din SUA recunosc privilegiul legal al confesiunilor sau comunicărilor confidențiale făcute unui membru al clerului. Atâta timp cât declarațiile făcute de cel care comunică sunt destinate a fi private și sunt făcute în scopul călăuzirii spirituale, ele sunt protejate. Privilegiul nu este doar al comunicatorului, ci poate fi invocat și de către duhovnic. Chiar și declarațiile făcute într-o discuție de grup pot fi protejate dacă a fost condusă de un duhovnic, iar declarațiile au fost pentru obținerea îndrumării spirituale.
În SUA, privilegiul terapeut-pacient a fost dezvoltat în mare măsură prin legislaturi ale statelor. Ulterior a fost adoptată de Curtea Supremă și extinsă la asistenții sociali autorizați care acționează ca consilieri. Privilegiul se bazează pe nevoia de încredere a pacientului atunci când dezvăluie temerile private și informațiile personale jenante. Privilegiul nu se aplică amenințărilor de a vătăma alte persoane, iar terapeutul trebuie să informeze pacientul despre acest fapt.
Privilegiul legal împotriva autoincriminării este adânc înrădăcinat în dreptul penal și este protejat de al cincilea amendament al constituției SUA. Interzice guvernului să oblige un inculpat să depună mărturie vătămătoare sau incriminatoare împotriva sa. Privilegiul este absolut și poate fi renunțat doar de către inculpat, care nu trebuie să depună nicio mărturie la procesul ei. Privilegiul poate fi invocat și în cauze civile, dar numai dacă mărturia martorului ar putea, de fapt, să o supună acuzațiilor penale.