Cu aroma lor crocantă plăcută și cu aroma cremoasă de nucă, nucile sunt un adaos plăcut la multe tipuri de salate. De fapt, nucile pot fi adăugate aproape în orice fel de salată, dar ele se găsesc cel mai adesea în cele care conțin alte ingrediente cu arome care o completează pe cea a nucii. Printre cele mai populare tipuri de salate de nuci se numără cele care includ fructe proaspete sau uscate puternic aromate, verdeață și brânzeturi, precum și combinația de țelină, fructe, nucă și maioneză cunoscută sub numele de salată Waldorf. Uneori, gustul unei salate de nuci este îmbunătățit prin adăugarea unui condiment dulce sau picant la nuci.
Mulți bucătari caută să construiască o salată de nuci în jurul unui principiu de arome și texturi contrastante. Deoarece nucile au o aromă ușoară, cremoasă și o mușcătură crocantă, tind să funcționeze bine cu arome puternice și, de asemenea, se potrivesc bine cu ingrediente moi sau mestecate. Astfel, o salată de nuci prezintă în mod obișnuit un verde puternic aromat, precum spanacul sau rucola, precum și o brânză bogată și robustă precum gorgonzola sau pecorino. De asemenea, se combină bine cu anumite fructe, cum ar fi tarta, merișoare sau cireșe uscate, sau mere sau pere proaspete subtil.
De-a lungul secolului al XX-lea, felul de mâncare cunoscut sub numele de salată Waldorf a fost unul dintre cele mai populare tipuri de salată de nuci din SUA. Această salată, inventată la hotelul Waldorf din New York la sfârșitul secolului al XIX-lea, constă de obicei din țelină, fructe precum mere sau struguri, nuci și maioneză. Pe măsură ce publicul a devenit din ce în ce mai conștient de sănătate la sfârșitul secolului al XX-lea, totuși, conținutul ridicat de grăsimi al acestui fel de mâncare a făcut ca acesta să își piardă popularitatea. Unii bucătari au încercat să îmbunătățească profilul nutrițional al salatei Waldorf înlocuind maioneza preparatului cu sosurile cu conținut scăzut de grăsimi sau iaurt.
Uneori, gustul unei salate de nuci este îmbunătățit prin adăugarea de condimente la nuci. De exemplu, unele rețete de salate necesită nuci confiate sau nuci care au fost acoperite cu sirop de zahăr, precum și condimente precum scorțișoara și vanilia și apoi coapte până când se formează o glazură crocantă. Îndulcirea nucilor în acest fel poate spori contrastul de aromă dintre nuci și ingredientele sărate, cum ar fi brânza sau sosurile acidulate, cum ar fi vinegrete. În alte cazuri, nucile pot fi îmbunătățite cu condimente picante. De exemplu, nucile pot fi scufundate în ou bătut, amestecate cu mirodenii precum ardeiul cayenne și boia de ardei și apoi coapte până când se formează un strat crocant.