Există nenumărate specii de bacterii, dintre care unele sunt agenți patogeni, iar altele sunt esențiale pentru viață. Agenții patogeni provoacă boli la oameni sau la viața plantelor. Unele specii bacteriene de acest tip includ H. pylory, care provoacă boli gastro-intestinale și streptococul, care provoacă faringitii streptococi. Bacteriile benefice care prosperă în tractul intestinal uman și promovează o sănătate bună sunt cunoscute ca un tip de probiotic numit acidophilus sau lactobacil. Bacteriile aerobe au nevoie de oxigen pentru a supraviețui, în timp ce bacteriile anaerobe nu pot tolera oxigenul și, în general, se dezvoltă sub apă.
Bacteriile sunt microbi sau organisme unicelulare, iar speciile bacteriene pot varia. Acești microbi bacterieni pot fi văzuți doar prin utilizarea unui microscop de mare putere. În funcție de structura bacteriilor și a speciilor, acestea vor fi văzute în diferite forme. Bacili este un nume pentru orice bacterie care are formă de tijă. Spirilla este un nume dat soiului în formă de spirală, iar cocii este numele pentru bacteriile în formă de sferă.
Staphylococcus Aureus este o specie de bacterii care poate fi foarte periculoasă pentru sănătatea umană. Provoacă toxiinfecții alimentare atunci când alimentele sunt contaminate cu această bacterie. Produsele lactate și carnea sunt deosebit de predispuse la contaminare. Această specie de bacterii poate provoca, de asemenea, infecții cu stafilococ. Bacteriile intră în piele printr-o rană deschisă și pot provoca infecții ale pielii care necesită tratament.
Speciile patogene de bacterii cunoscute sub numele de Clostridium botulinum pot provoca boli grave, cum ar fi botulismul alimentar. Mierea este un aliment cunoscut pentru a transporta sporul clostridium. La adulții sănătoși, acești spori sunt în general inofensivi. La cei cu sistemul imunitar compromis sau la copiii sub un an, consumul de miere poate fi însă riscant.
Escherichia coli, cunoscută în mod obișnuit ca e.Coli, este o specie bacteriană care provoacă crize extrem de grave de otrăvire alimentară. În unele cazuri, această tulpină poate fi fatală dacă nu se primește prompt un tratament medical adecvat. Există zeci de tulpini ale acestei bacterii, dintre care majoritatea sunt de obicei netoxice. Mai multe tulpini pot provoca infecții severe ale tractului gastrointestinal.
O specie bacteriană cunoscută sub numele de Legionella pneumophila poate provoca infecții pulmonare grave. Una dintre cele mai remarcate infecții pe care această tulpină de bacterii le poate provoca se numește boala legionarilor. O formă a acestei boli provoacă pneumonie. Această bacterie se dezvoltă în apă caldă și medii calde.
Există nenumărate tipuri de bacterii, fiecare având propria sa structură și scop bacterian. Identificarea fiecărei specii nu ar fi de conceput. Diferite subspecii de bacterii apar mereu.