Tehnicile de facilitare sunt instrumente folosite pentru a permite unui grup să lucreze împreună pentru a formula o decizie comună. De multe ori, aceste instrumente sunt folosite pentru a permite diferitelor grupuri să se reunească pentru a dezvolta o soluție la o problemă. Aceste grupuri sunt conduse de un facilitator care gestionează sesiunea pentru a ajunge la un rezultat adecvat. Facilitatorul stabilește regulile, confirmă ordinea de zi și gestionează întâlnirea, dar nu participă direct la discuția în curs a sesiunii.
Cele mai multe sesiuni au loc live într-o singură locație, pentru ca membrii grupului să se concentreze în orice moment în timpul unei anumite sesiuni. Unele tehnici de facilitare necesită participarea unui grup atât de variat încât sesiunile au loc online sau prin teleconferință. Anumite grupuri au folosit tehnici de facilitare pentru a construi un consens prin e-mail sau alte comunicări electronice, mai degrabă decât o sesiune față în față.
Marile corporații, organizațiile nonprofit și agențiile guvernamentale folosesc tehnici de facilitare pentru a reuni grupuri extrem de diverse pentru a rezolva probleme. O organizație nonprofit poate intra într-o țară din lumea a treia în urma unui dezastru pentru a lucra cu guvernul local pentru a repara infrastructura comunității. În acest caz, există oameni din medii diferite care probabil vorbesc limbi diferite, care se adună pentru a determina cea mai bună modalitate de a ajuta o comunitate. Tehnicile de facilitare folosite vor trebui să stabilească agenda pentru a determina rapid cea mai bună soluție pentru comunitate.
Corporațiile pot utiliza tehnici de facilitare pentru a revizui proiecte și programe pentru a determina ce aspecte ale programului au funcționat bine și care ar putea fi îmbunătățite. Aceste tipuri de sesiuni încearcă să dezvolte o istorie din care să învețe corporația pentru a merge mai departe cu fiecare proiect nou, mai degrabă decât să facă din nou aceleași erori. Alte sesiuni pot fi convocate pentru a dezvolta o soluție software pentru o problemă de afaceri.
În mod normal, sesiunile încep cu prezentarea fiecărui participant în grup. Facilitatorul va începe să ofere un exemplu de informații pe care fiecare membru al grupului ar trebui să le includă în introducerea sa. În urma prezentărilor, facilitatorul prezintă de obicei o agendă pe care grupul o va confirma. Majoritatea tehnicilor de facilitare necesită ca facilitatorul să gestioneze toate timpurile, să ia notițe ale tuturor discuțiilor și să lucreze cu grupul pentru a crea reguli conform cărora grupul va funcționa în timpul sesiunii. Facilitatorul trebuie să se asigure că fiecare persoană din grup participă, așa că ocazional facilitatorul trebuie să atragă participanți mai liniștiți în conversație punând întrebări specifice.