Testul principal pentru măsurarea hormonului luteotrop (LTH) sau prolactină se numește pur și simplu prolactină (PRL). Testele de prolactină înrudite, cum ar fi hormonul foliculostimulant (FSH) și hormonul luteninizant (LH), ajută la evaluarea cauzelor potențiale ale nivelurilor anormale de LTH. Alături de testele menționate mai sus, testosteronul total și hormonul de stimulare a tiroidei (TSH) sunt de asemenea măsurați pentru a ajuta la diagnosticarea tulburărilor hormonale hipofizare.
LTH este un tip de proteină care este codificată de gena PRL umană, care este asociată în principal cu alăptarea la mamele însărcinate. Atât bărbații, cât și femeile produc cantități variate din această proteină. La femei, cantitățile de LTH vor crește de obicei în timpul sarcinii și alăptării. Nivelurile tipice de LTH pentru femeile care nu sunt însărcinate sunt mai mici de 25 micrograme pe litru (1,086.95 pmol/L), în timp ce nivelurile tipice de LTH la bărbați sunt mai mici de 20 micrograme pe litru (869.56 pmol/L). Nivelul de LTH la bărbați va rămâne constant în fiecare zi, dar nivelurile vor scădea treptat odată cu vârsta.
Medicii vor comanda de obicei teste de prolactină dacă disfuncția hormonală este evidentă. De exemplu, femeile care suferă de absența menstruației, infertilitate și galactoree – care este alăptarea fără sarcină – vor justifica probabil un PRL și teste aferente. Simptomele problemelor hormonale la bărbați includ disfuncția erectilă, pierderea libidoului, testosteronul scăzut și galactorea. Cu excepția femeilor însărcinate, un test PRL cu un nivel de LTH peste 250 micrograme pe litru (10,869.5 pmol/L) este considerat extrem de anormal și poate semnala o tumoare hipofizară.
Când sunt indicate rezultate PRL crescute sau anormale împreună cu simptomele asociate, cel mai probabil vor fi efectuate teste suplimentare, cum ar fi FSH și LH. Ambele teste FSH și LH sunt utilizate pentru a măsura cantitatea de hormon care este sintetizat și secretat de glanda pituitară. FSH îndeplinește diferite funcții la bărbați și femei. La bărbați, FSH ajută la controlul producției de spermatozoizi, în timp ce hormonul ajută la controlul ciclului menstrual al femeii. Intervalele normale ale testelor FSH pentru femeile aflate în premenopauză variază între 2 și 16 unități internaționale pe litru (UI/L), în timp ce 1 până la 8 UI/L este normal pentru bărbați.
Similar cu FSH, LH este responsabil pentru stimularea producerii de funcții reproductive importante la ambele sexe. Nivelurile de LH între 1 și 17 unități internaționale pe litru la femei vor declanșa niveluri normale de ovulație, în timp ce nivelurile între 1 și 15 UI/L vor stimula producția normală de testosteron pentru bărbați. Când nivelurile LTH sunt crescute, rezultatele testelor FSH și LH vor fi cel mai probabil în intervalul inferior.
O altă pereche de teste legate de prolactină se numește testosteron total și TSH. Testul de testosteron total măsoară cantitatea de testosteron liber și legat din sânge. Testosteronul liber este cantitatea de testosteron care nu este legată de nicio altă substanță chimică din organism. Testosteronul legat se referă la cantitatea de testosteron care este legată de o proteină numită albumină.
Uneori, testul de testosteron total este un precursor al testului PRL, mai ales atunci când disfuncția sexuală sau reproductivă este prezentă la bărbați. Testosteronul este neobișnuit de scăzut atunci când nivelul LTH este ridicat. În funcție de vârstă, nivelurile normale de testosteron la bărbații adulți variază între 200 și 1,080.12 nanograme pe decilitru (6.94 până la 37.48 nmol/L). Femeile produc, de asemenea, testosteron la concentrații mult mai mici, între 8.07 și 70.03 nanograme pe decilitru (0.28 până la 2.43 nmol/L).
Testul TSH poate fi folosit ca instrument de diagnostic pentru a măsura funcția tiroidiană atunci când sunt prezente niveluri crescute de LTH. O problemă tiroidiană, cum ar fi hipotiroidismul, este de obicei prezentă cu niveluri de TSH mai mari de 4.5 miliunități internaționale pe litru. Nivelurile crescute ale testelor de TSH și prolactină pot indica hipotiroidism, care este incapacitatea tiroidei de a produce destui hormoni. Cei care suferă de hipotiroidism se confruntă adesea cu creșterea în greutate, oboseală și sensibilitate la frig. Hipotiroidismul cuplat cu niveluri ridicate de LTH poate fi cauzat de o tumoare hipofizară.