Există șase tipuri comune de trop, inclusiv ironia, alegoria și metafora. Există, de asemenea, nenumărate alte tipuri de tropi folosite în retorică de la aluzie la zeugma. Un trop este orice situație în care un vorbitor, un scriitor sau un poet se joacă cu cuvintele. Mai precis, este locul în care cuvintele sunt înlocuite cu alte cuvinte, dar semnificațiile rămân aceleași. Tropii sunt, de asemenea, cuvinte care sunt păstrate la fel, cu schimbarea sensului.
Metafora este un trop comun folosit în poezie, ficțiune și discursuri. Este înlocuirea directă a unui termen, idei sau obiect cu altul. În timp ce detaliile de suprafață ale metaforei se schimbă, sensul interior rămâne consistent. Tropii metaforici sunt adesea specifici culturilor și s-ar putea să nu fie înțeleși complet de către cei din afară.
Alegoria este o metaforă extinsă, care se întinde pe un întreg poem, poveste sau operă de artă. Detaliul de la suprafață spune o poveste, dar o semnificație mai profundă poate fi adunată atunci când este studiat îndeaproape. Un prim exemplu de alegorie este „Ferma animalelor” de George Orwell. La suprafață, este povestea unei ferme în care animalele se răzvrătesc și apoi apar probleme. Alegoria este că ferma este o substituție directă a Rusiei țariste, iar animalele sunt bolșevicii care o răsturnează.
Ironia este asemănătoare cu sarcasmul prin faptul că detaliul de suprafață spune un lucru, dar este implicat un alt sens. Tropul ironiei este diferit de un „simț al ironiei” în care o persoană apreciază evenimentele ironice. Există trei tipuri principale de ironie: ironia dramatică, ironia vorbită și ironia situațională.
Metonimia apare atunci când ceva este descris folosind numele de ceva distinct, dar înrudit. De exemplu, folosirea cuvântului „băutură” pentru a însemna alcool, sau „Westminster” pentru a însemna guvernul Regatului Unit și „Casa Albă” pentru a însemna administrația președintelui Americii sunt tipuri de metonimie. Ca și în cazul metaforelor, tropii metonimiei sunt adesea specifici cultural și pot să nu fie înțeleși de alții.
Sinecdoca este legată de metonimie și este atunci când întregul este reprezentat de o parte a acestuia. De exemplu, „Biroul Oval” este folosit pentru a însemna Casa Albă. Alte exemple includ utilizarea „roților” pentru a însemna mașină și „motor” pentru a însemna „tren”.
Tropii de Antanaclasis apar atunci când un cuvânt este repetat de mai multe ori, dar sensul cuvântului se schimbă subtil de fiecare dată. „Hamlet” al lui William Shakespeare oferă un astfel de exemplu cu versul: „Astăruiți-vă mai mult… sau… îmi veți oferi un prost”. Tropii de Antanaclasis sunt tipuri de jocuri de cuvinte adesea folosite în sloganuri și titluri.