Tulburările nervoase afectează unul sau mai multe dintre sistemele nervoase ale corpului și pot avea un impact potențial asupra vorbirii, abilităților motorii, abilităților cognitive, funcției inimii și chiar respirației. Pe lângă sistemul nervos central, tulburările specifice pot implica și sistemul nervos autonom sau sistemul nervos periferic. În timp ce unele afecțiuni sunt moștenite genetic și sunt considerate degenerative, altele pot apărea în timp din cauza funcționării metabolice afectate, așa cum este adesea cazul diabetului de tip I. Unele probleme sunt, de asemenea, atribuite vătămărilor corporale sau traumei, abuzului de substanțe pe termen lung sau cronice. expunerea la toxine din mediu.
Tulburările nervoase degenerative sau progresive sunt, în general, cele mai grave și dificil de tratat. De asemenea, au tendința de a alerga în familii. Aceste tipuri de tulburări includ boala Alzheimer, boala Parkinson, boala Huntington și scleroza multiplă. Deși există medicamente și terapii ocupaționale disponibile pentru a ajuta la gestionarea sau la minimizarea simptomelor unora dintre aceste afecțiuni, nu există nici un remediu pentru niciuna dintre ele. În plus, unele apar mai des la pacienții în vârstă, deși nu sunt considerate de fapt o parte normală a îmbătrânirii.
Tulburările nervilor cranieni sau faciali includ schwannomul vestibular (cunoscut și ca neurom acustic), boala Ménière și paralizia Bell. Deoarece schwannomul vestibular provine din formațiuni tumorale benigne de-a lungul celulelor tecii nervului vestibulocohlear cranian, uneori este posibilă ameliorarea simptomelor afecțiunii cu intervenție chirurgicală sau radiații. Pe de altă parte, boala Ménière, care se caracterizează prin amețeli și pierderea auzului, se datorează adesea lezării urechii interne prin leziuni sau infecții virale. Paralizia Bell implică o disfuncție temporară a celui de-al cincilea nerv cranian, ducând la paralizie sau slăbiciune a mușchilor unei părți a feței, o afecțiune care de obicei se ameliorează de la sine în câteva săptămâni sau luni.
Tulburările nervilor periferici sunt clasificate în trei tipuri mari: neuropatie periferică, neuropatie autonomă și mononeuropatie. Neuropatia periferică este cel mai frecvent tip și de obicei produce o senzație de arsură sau furnicături la nivelul picioarelor și picioarelor; totuși, afectarea nervilor poate progresa și se poate extinde și la organe. Neuropatia autonomă implică diverși nervi care reglează multe dintre funcțiile interne ale corpului, cum ar fi ritmul cardiac, tensiunea arterială, respirația, digestia și controlul vezicii urinare. În schimb, mononeuropatia este izolată de un singur nerv sau rețea de nervi, care este denumit trunchi. Acest tip de tulburare se poate dezvolta din cauza inflamației sau compresiei cronice, cum ar fi cea care apare cu sindromul de tunel carpian și sciatica.