Ghimbirul sălbatic este o plantă originară din America de Nord și Australia, care a fost folosită medicinal pentru probleme digestive, răceli și infecții. Planta, cunoscută și sub denumirea de asarum, este folosită și în producția de parfumuri și a unor insecticide. Ghimbirul sălbatic sau indian nu este înrudit cu specia de rădăcină de ghimbir cunoscută sub numele de Zingiber officinale, care este originară din părți ale Asiei, dar când coloniștii europeni au descoperit planta, aceasta a fost numită după rădăcina de ghimbir din cauza asemănărilor sale în ceea ce privește gustul.
Asarum caudatum, sau ghimbirul sălbatic, este o plantă perenă care crește de obicei în zone umbrite, împădurite, cu sol umed și bogat în America de Nord. Alpinia caerulea este o varietate a plantei găsite în Australia, iar asiasarum sieboldi este originară din părți din Asia, Europa și America de Nord. Planta crește până la nu mai mult de 12 inchi (30.5 cm) înălțime și are frunze în formă de rinichi atașate de tulpinile păroase. Plantele de ghimbir înfloresc flori mici care pot fi verzi, maro sau violet și sunt foarte parfumate. Rădăcina plantei crește aproape de suprafață și de obicei poate fi văzută, iar această parte a plantei este recoltată pentru utilizare.
Ghimbirul sălbatic este cel mai frecvent folosit pentru a calma durerea de stomac sau pentru a ușura greața sau vărsăturile unei persoane. Femeile care se confruntă cu grețurile dimineții, cele care sunt afectate de rău de mișcare și persoanele care se confruntă cu vertij pot beneficia de proprietățile de control al greaței ale ghimbirului. Este folosit uneori ca diuretic pentru a retrăi constipația. Ghimbirul sălbatic nu trebuie luat pentru o perioadă lungă de timp, iar majoritatea produselor vor recomanda un aport zilnic de una până la trei grame.
Ghimbirul este, de asemenea, folosit pentru a trata răceala și congestia toracică. Planta induce transpirația, crește circulația și stimulează sistemul imunitar. Cei cu gripă sau răceală care provoacă dureri și dureri articulare pot beneficia, de asemenea, de calitățile antiinflamatorii ale ghimbirului sălbatic. Rădăcina a fost, de asemenea, folosită pe suprafața pielii pentru a trata infecțiile și inflamațiile rănilor sau tăieturilor și poate fi mestecată pentru a reduce durerea de la procedurile dentare.
Din punct de vedere comercial, ghimbirul sălbatic este folosit în parfumuri datorită aromei sale picante. Unii ard ghimbirul sălbatic pentru a îndepărta insectele. Câteva soiuri de ghimbir sălbatic conțin un material toxic cunoscut sub numele de acid aristolohic, care s-a dovedit că provoacă mutații celulare, cancer și inflamație a pielii, așa că trebuie să aveți grijă la recoltarea ghimbirului sălbatic.