Efectele obezității sunt numeroase și descurajante, iar aceasta este o condiție pe care puțini oameni o aleg de bunăvoie. Cu toate acestea, în multe societăți industrializate a devenit sau se dezvoltă într-o problemă serioasă, și există numeroase țări, asistate de experți medicali, care încearcă să oprească valul cu programe guvernamentale de conștientizare. Este important să înțelegem clar riscurile acestei afecțiuni, deoarece poate ajuta oamenii să urmeze alegeri mai sănătoase care ar putea reduce aceste riscuri.
Deși există numeroase efecte fizice ale obezității, care este de obicei definită ca având un indice de masă corporală mai mare de 95% pentru vârsta și înălțimea unei persoane, merită de remarcat și dezavantajele psihologice și sociale ale acestei afecțiuni. În cea mai mare parte a lumii occidentale, există probabil o obsesie excesivă pentru aspectul corpului care guvernează modul în care oamenii se privesc unii pe alții. Cei care sunt obezi pot fi judecati diferit din cauza aspectului; sunt victime obișnuite ale hărțuirii, pot avea mai puține opțiuni în rândul partenerilor și pot suferi discriminare în forța de muncă.
Opiniile negative îndreptate către obezi pot duce la efecte psihologice pe tot parcursul vieții. Imaginea corpului și imaginea de sine pot fi extrem de slabe, iar aceste lucruri pot duce la un risc mai mare de depresie și la comportamente care alimentează obezitatea. Mulți oameni care mănâncă în mod compulsiv în exces fac acest lucru pentru că au o durere profundă de felul în care au fost tratați de alții cu privire la problema dimensiunii corpului.
Pe lângă efectele psihologice și sociale ale obezității sunt și toate riscurile medicale pe care aceasta le provoacă. Aproape orice tip de risc de boală cardiacă crește, iar persoanele care sunt obezi au mai multe șanse de a avea hipertensiune arterială, boli coronariene, ateroscleroză și colesterol ridicat. Acestea duc la o probabilitate crescută de a suferi atacuri de cord și accident vascular cerebral.
Efectele obezității asupra organismului nu se limitează la inimă. Riscul mult mai mare de a deveni diabetic este o îngrijorare în special pentru copiii care sunt foarte supraponderali, deoarece aceștia dezvoltă diabet la vârste foarte fragede. Corpul nu a fost construit pentru a rezista la transportul unor cantități mari de greutate suplimentară, iar persoanele considerate obeze pot avea dificultăți cu rezistența oaselor și articulațiilor. Ei pot fi mai mult ca să dezvolte artrită, iar unii sunt expuși riscului de osteoporoză.
Greutatea mai mare este asociată cu un risc mare pentru anumite forme de cancer, în special la sân, colon și prostată. Un alt dintre efectele obezității poate fi reducerea nivelului de energie. Persoanele cu această afecțiune au frecvent probleme de sforăit și pot avea perioade de episoade de apnee în somn. Acestea pot provoca oboseală extremă în timpul orelor de zi.
Având în vedere efectele foarte grave ale obezității, oamenii sunt încurajați cu tărie să solicite asistență medicală dacă suferă de această afecțiune. Oamenii ar trebui să caute îndrumări înainte de a începe orice program riguros de exerciții. Este mai bine să începeți încet și să creșteți treptat activitatea, apoi să începeți repede, să vă accidentați și să vă descurajați.