Hormonul foliculostimulant, denumit mai frecvent FSH, este un hormon care este produs și eliberat în organism de glanda pituitară. Situată la baza creierului, glanda pituitară este în primul rând responsabilă pentru producerea și secretarea diverșilor hormoni care controlează creșterea și dezvoltarea sexuală. FSH este legat de dezvoltarea și funcționarea sexuală atât la bărbați, cât și la femei; prin urmare, nivelurile scăzute de FSH pot duce la o varietate de condiții de reproducere. Nivelurile de FSH pot fi afectate ca urmare a unor probleme, de la stres și subpondere până la tumori sau alte anomalii care împiedică glanda pituitară să funcționeze corect.
Unul dintre cele mai frecvente efecte ale nivelurilor scăzute de FSH în organism este scăderea nivelului de celule reproductive, care poate contribui la infertilitate dacă este lăsată netratată. La femei, acest lucru poate duce la scăderea cantităților de ouă care sunt produse de ovare. Bărbații care nu au cantități adecvate de FSH vor avea, în general, un număr redus de spermatozoizi.
Cantități anormal de scăzute de hormoni FSH în organism pot afecta, de asemenea, dezvoltarea fizică a organelor de reproducere, o afecțiune cunoscută sub numele de hipogonadism. La bărbați, una dintre funcțiile primare ale hormonului este de a stimula creșterea testiculelor. Dacă o cantitate insuficientă de FSH este prezentă în organism în timpul pubertății, poate duce la un bărbat să aibă testicule subdezvoltate împreună cu funcționarea scăzută a spermatozoizilor. Hipogonadismul poate apărea și după pubertate și poate provoca pierderea părului corporal și facial, creșterea sânilor, pierderea mușchilor și dificultăți în funcționarea sexuală.
Femeile care au cantități scăzute de hormon FSH în timpul pubertății pot să nu înceapă menstruația sau să dezvolte sânii. Dacă afecțiunea apare după pubertate, o femeie poate observa o pierdere a părului de pe corp și un nivel scăzut de interes sexual. Nivelurile scăzute de FSH la vârsta adultă tind, de asemenea, să aibă ca rezultat o oprire a perioadelor menstruale. Dacă hipogonadismul feminin este lăsat netratat, poate duce la menopauză precoce.
Dacă o persoană se confruntă cu probleme cu dezvoltarea sau funcționarea sexuală, o probă de sânge este de obicei luată și testată pentru a determina dacă există cantități anormale de hormon FSH în organism. Pentru a preveni complicațiile permanente de la niveluri scăzute de FSH, un medic va recomanda de obicei pacientului să ia o versiune sintetică a hormonului pentru a ajuta la reglarea acestuia la un nivel normal. Cantitățile inadecvate de hormon pot fi, de asemenea, unul dintre simptomele unor afecțiuni, cum ar fi boala ovarului polichistic, sindromul Klinefelter, sindromul Turner sau anorexia. Testarea pentru FSH este adesea folosită ca instrument pentru a diagnostica aceste afecțiuni și pentru a determina cele mai bune opțiuni de tratament.