Principalele ingrediente din sosul enchilada sunt ardei iute, roșii sau tomate, condimente și carne, cum ar fi carnea de porc sau de vită. Fasolea pinto, fasolea neagră sau fasolea pot fi înlocuite cu carne pentru a face sos de enchilada vegetarian. „Enchilar” este verbul spaniol care înseamnă „a adăuga chiles”, iar enchiladas sunt tortilla de porumb acoperite cu sos de enchilada. Tortilele sunt de obicei prăjite mai întâi pentru a adăuga o aromă grozavă de afumat preparatului.
Sosul de enchilada roșu folosește ardei iute și roșii roșii, în timp ce sosul de enchilada verde folosește ardei iute și tomate verzi, care sunt verzi. Tomatillo înseamnă „roșie cu coajă”, iar tomatillo are dimensiuni relativ mici în comparație cu majoritatea roșiilor roșii. Tomatilo este un aliment de bază în mâncărurile etnice mexicane și este deosebit de popular în mâncărurile din Guatemala. Tomatillos ajută la atenuarea aromei de chile fierbinte a sosului de enchilada.
Wilbur Scoville, un om de știință german, a inventat un sistem de evaluare a căldurii în toate tipurile de ardei. Unitățile Scoville nu sunt complet precise, deoarece se bazează pe rezultate ale degustării umane, care pot fi considerate foarte subiective. Cu toate acestea, comparațiile Scoville oferă o modalitate excelentă de a înțelege diferitele grade de picant dintre diferiți ardei. Testele Scoville au amestecat ardei iute cu o substanță neutră adăugată în cantități crescânde treptat, până când testatorul nu a mai putut gusta ardei iute.
Ancho, guajillo și chiles New Mexico sunt doar trei dintre tipurile comune de ardei iute folosite în sosul enchilada. În timp ce creșterea și alte condiții afectează picantența chilesului, ancho și New Mexico au aproximativ 1,000 de unități Scoville de căldură fiecare, iar guajillo are aproximativ 5,000 de unități Scoville. Chile habenero este considerat cel mai tare și poate avea un rating Scoville de 300,000 până la 500,000 de unități. Ardeii Habenero variază în culori de la verde la portocaliu.
Condimentele folosite în sosul enchilada variază, dar pot fi folosite chimen, pudră de usturoi, căței și scorțișoară. Unii bucătari mexicani spun că adăugarea de pudră de cacao mexicană este secretul celui mai bun sos de enchilada. Pudra de ardei iute uscat sau ardei iute conservat pot fi folosite in loc de ardei iute proaspat. Ardeiurile uscate funcționează și ele, dar trebuie să fie înmuiate în apă fierbinte înainte de a fi adăugate la sosul enchilada.