Produsul intern brut (PIB) este o formulă utilizată pentru a determina dimensiunea și amploarea economiei unei țări, creată prin însumarea sumei totale de bani câștigate sau cheltuite pe bunuri și servicii produse de cetățenii țării. Deși acest număr poate fi un bun indiciu al cât de bine se descurcă o țară din punct de vedere financiar, există câteva limitări ale PIB-ului. Unul dintre cele mai importante este că acest număr nu ține cont de calitatea vieții cetățenilor sau de modul în care producerea produselor și serviciilor care compun PIB-ul are impact asupra mediului și, prin urmare, asupra resurselor țării. De asemenea, acest număr nu ia în considerare tranzacțiile financiare care nu sunt raportate guvernului, ceea ce face ca PIB-ul raportat să fie adesea mai mic decât este în realitate.
Adesea, PIB-ul este folosit pentru a determina cât de bogată este o țară și, prin urmare, cât de bine sunt cetățenii săi. Utilizarea acestui lucru ca o determinare generală a cât de bine se descurcă o țară în general este una dintre cele mai mari limitări ale PIB-ului. O țară care are un PIB ridicat, care este adesea privit ca un lucru bun, poate fi, de asemenea, formată dintr-o forță de muncă care are timp limitat pentru activități plăcute din cauza volumului mare de muncă cerut de presiunile sociale sau financiare. În esență, produsul intern brut ia în considerare doar finanțele unei țări, și nu ceea ce este necesar pentru a obține cifrele mari sau modul în care suma de bani generată este distribuită între cetățenii acesteia.
În același sens, una dintre cele mai substanțiale limitări ale PIB-ului este faptul că impactul asupra mediului al creării de produse sau servicii suficiente pentru a obține un număr mare nu este luat în considerare. Pentru ca o țară să atingă un PIB ridicat, trebuie, în general, să utilizeze mai multe resurse și să creeze mai multe deșeuri decât țările cu un PIB mai mic. Acest lucru poate limita în cele din urmă cantitatea de resurse naturale disponibile unei țări și poate cauza prejudicii produselor agricole care formează o parte din PIB. Aceste limitări ale PIB-ului, ca și lipsa de informații cu privire la plățirea averii și impactul pe care producerea de cantități mari de bunuri și servicii îl are asupra bunăstării generale a oamenilor, este motivul pentru care numai PIB-ul nu reușește de obicei să ofere o imagine completă și veridică. a unei țări și a economiei acesteia.
Fiecare țară are ceea ce este cunoscut sub numele de „economie subterană”, care este definită ca tranzacții între două părți care nu sunt raportate guvernului. Deoarece guvernul nu are mijloace reale de urmărire a acestor tranzacții, acestea nu sunt incluse în calcule, iar această informație lipsă este una dintre multele limitări ale PIB-ului. În unele zone ale lumii, economia subterană reprezintă o mare parte din cantitatea de produs intern brut pe care o generează o țară. De multe ori, cu lipsa de informații cu privire la economia subterană a unei țări, multe locuri au din punct de vedere tehnic un PIB mai mare decât cel raportat.