Riscurile consumului de alcool în timpul sarcinii sunt semnificative și pot duce la avort spontan, la naștere prematură sau la nașterea mortii, pe lângă leziuni severe și pe viață ale copilului. Sindromul de alcool fetal (FAS) este unul dintre cele mai severe riscuri ale consumului de alcool în timpul sarcinii, dar există o serie de alte tulburări cunoscute sub numele de tulburări ale spectrului de alcool fetal (FASDs) care pot provoca, de asemenea, daune semnificative. Aceste riscuri apar deoarece orice alcool consumat în timpul sarcinii este trecut în făt, unde este apoi procesat foarte lent, afectând procesul de dezvoltare a fătului.
Majoritatea medicilor recomandă să se abțină complet de la alcool în timpul sarcinii și în timp ce încearcă să rămână gravidă, deoarece alcoolul consumat chiar și în primele săptămâni de sarcină poate afecta în continuare dezvoltarea fătului. Băutura moderată sau intensă până la exces sau ebrietatea nu ar trebui să aibă loc în timpul sarcinii, deși unii medici susțin că este acceptabil consumul ușor de alcool din când în când, cum ar fi un pahar mic de vin. Cel mai bine este să discutați acest lucru cu un medic. De asemenea, alcoolul nu trebuie consumat în timpul alăptării.
Cele mai frecvente riscuri ale consumului de alcool în timpul sarcinii sunt problemele cauzate fătului. Aceasta poate include probleme severe de dezvoltare, cum ar fi sindromul alcoolic fetal, în care copilul se poate naște extrem de mic și subponderal, cu dizabilități fizice și mentale extinse. Organele, în special creierul și inima, pot să nu se formeze corect. Acești copii au adesea capete foarte mici, cu deformări faciale, precum și probleme cu creșterea oaselor și musculare de-a lungul vieții, ceea ce duce la probleme de coordonare. În plus, dificultățile de învățare, problemele de comportament și problemele de memorie sunt, de asemenea, destul de frecvente.
Aceste probleme sunt similare atunci când luăm în considerare alte tulburări ale spectrului alcoolului fetal, deși pot fi mai puțin severe. Organele și dezvoltarea fizică sunt cel mai adesea afectate, ceea ce duce la copii cu o greutate mică la naștere. Dificultățile de învățare sau dizabilitățile, problemele emoționale, problemele de concentrare și întârzierile în vorbire sunt, de asemenea, destul de frecvente. Consumul de alcool în timpul sarcinii poate determina copilul să aibă rezultate slabe la școală sau la muncă de-a lungul vieții din cauza efectelor alcoolului asupra creierului în curs de dezvoltare. După cum am menționat mai sus, consumul de alcool în timpul sarcinii poate duce și la avort spontan, care poate fi periculos și pentru mamă, pe lângă nașterea prematură sau nașterea mortii; consumul de alcool în timpul sarcinii face mult mai puțin probabil ca copilul să fie purtat până la termen.