Tulburarea de înțelegere auditivă este un sinonim pentru termenul mai cunoscut de tulburare de procesare auditivă (APD). Aceasta este o condiție dificilă care interferează cu modul în care este procesat sunetul, astfel încât comunicarea devine mult mai dificilă. Persoana cu APD poate avea dificultăți în înțelegerea propozițiilor, a indicațiilor, a conversației telefonice și multe altele, iar acest lucru duce adesea la provocări în școli și la însuşirea proastă a limbajului pentru copii. Afecțiunea poate rămâne sau poate apărea mai întâi la vârsta adultă și poate crea provocări continue în comunicare în toate aspectele vieții. Nu există o singură cauză a tulburării de înțelegere auditivă și nici un tratament, deși tratamentele și antrenamentul pot îmbunătăți considerabil capacitatea de a naviga cu succes în lumea conversației.
Trebuie înțeles că tulburarea de înțelegere auditivă nu este un deficit de auz. Persoanele cu această afecțiune au de obicei un auz normal, dar atunci când urechile lor primesc sunete, rata la care aceste sunete sunt interpretate ca cuvinte sau propoziții semnificative este mult mai mică decât în mod normal. La copii, acest lucru duce adesea la un comportament în școli care poate fi diagnosticat greșit ca alte probleme. Copiii ar putea fi considerați distrași, insolenți pentru nerespectarea indicațiilor, dislexici, elevi săraci, ADHD sau sub nivelul clasei. Atât de mult învățarea la clasă depinde de faptul că un profesor vorbește și un copil care înțelege ceea ce se spune, încât nu este greu de înțeles de ce copiii cu TPA rămân repede în urmă.
Unele dintre lucrurile care apar și care pot cauza probleme de înțelegere sau procesare includ pur și simplu neînțelegerea cuvintelor, amestecul de cuvinte, auzul redus atunci când există zgomot semnificativ într-o cameră, cum ar fi de la ventilatoare, monitoare de computer și altele, sau neînvățarea cuvintelor din cauza către ADP. Se speră că această afecțiune va fi găsită rapid, iar audiologii autorizați o pot diagnostica. Odată pus un diagnostic, viața se poate îmbunătăți foarte mult, deoarece aceasta este o dizabilitate protejată. În cadrul școlii, elevii trebuie să li se acorde sprijin și educație și, de obicei, primesc o pregătire specială de diferite tipuri și adaptări speciale, cum ar fi locurile preferențiale, pentru a ajuta la minimizarea deficitelor de înțelegere.
Adultul cu aceasta afectiune, fie din copilarie, fie nou dezvoltat, are nevoie si de sprijin. Ajutorul este de obicei obținut prin diagnosticare de la un audiolog și prin continuarea lucrului cu acel specialist sau logopediști. Există o varietate de adaptări care sunt utile adulților. Unele măresc volumul dispozitivelor, cum ar fi telefoanele, pentru un auz mai clar, altele pot fi instrucțiuni de a da instrucțiuni în formă scrisă, iar altele ar putea fi utilizarea dopurilor de urechi în medii zgomotoase. Există întotdeauna o perioadă de probă cu adaptări pentru a afla care sunt cele mai eficiente.
Din păcate, tulburarea de înțelegere auditivă nu este vindecabilă, dar mulți oameni au vieți productive și de succes cu modificări ale mediului lor. Copiii care manifestă afecțiunea la o vârstă fragedă sunt mai avantajați, în anumite privințe, decât adulții care nu au avut diagnosticul depistat în copilărie. Este posibil ca adulții cu această afecțiune să fi acumulat o viață de mesaje negative despre abilități, în special de la școli și părinți. Recuperarea după aceste mesaje este dificilă și necesită timp.