Simptomele intoxicației cu cafeină pot fi ușor confundate cu simptomele tulburărilor mintale, cum ar fi anxietatea. În general, există 12 simptome ale afecțiunii, inclusiv neliniște, nervozitate, entuziasm, insomnie, confuzie și energie excesivă. Simptomele includ, de asemenea, o față înroșită, urinare excesivă, stomac deranjat, zvâcniri musculare, bătăi neregulate ale inimii și agitație. Suferirea de cinci sau mai multe dintre aceste simptome după consumul de cofeină este de obicei un semn de supradozaj cu cafeină.
Cofeina este un stimulent al sistemului nervos central folosit pentru a crește energia sau vigilența. Cafeaua este cea mai abundentă sursă de cofeină, dar se găsește și în ceai, ciocolată, cola și unele medicamente pentru ameliorarea durerii. Multe băuturi energizante populare combină cantități mari de cofeină cu zahăr și aditivi din plante. Consumul prea multor dintre aceste produse poate duce la intoxicație cu cofeină.
De obicei, este nevoie de cel puțin 250 de miligrame de cofeină – echivalent cu ceea ce se găsește în două căni și jumătate de cafea – pentru a provoca intoxicația cu cofeină. Supradozajul apare cel mai frecvent atunci când sunt consumate cantități de cofeină mai mari de 500 de miligrame. Cofeina are în mod natural un gust puternic, amar, dar unii oameni au devenit imuni la gustul ei. Acești oameni nu pot gusta, așa că pot consuma, fără să știe, prea multă cofeină.
Dacă această afecțiune apare, incapacitatea de a dormi este unul dintre cele mai frecvente simptome. Deși acest lucru ar putea fi temporar, se poate dezvolta într-o tulburare de somn pe termen lung. Neliniștea sau agitația pot deveni atât de severe încât întrerupe activitățile zilnice. Afecțiunea poate determina, de asemenea, o persoană să experimenteze perioade de inepuizare. Când se întâmplă acest lucru, este ușor pentru persoană să devină periculos de suprasolicitat.
Cofeina are efect diuretic, astfel încât urinarea excesivă se întâmplă frecvent cu intoxicația cu cafeină. Dacă este lăsată netratată, aceasta poate provoca deshidratare și alte condiții periculoase. Problemele gastrointestinale precum greața, vărsăturile sau diareea sunt, de asemenea, frecvente.
Cofeina în exces poate face dificilă gândirea clară. Această condiție este cunoscută ca având o minte suprastimulată. O persoană care suferă de supradoză de cofeină s-ar putea divaga în gândurile sau în discursul său. Consumul de cafea sau alte băuturi cu cofeină pentru a promova vigilența ar putea avea efectul opus dacă se consumă prea mult.
Pe lângă cele 12 simptome enumerate mai sus, unii oameni experimentează un zgomot în urechi după ce au consumat cantități excesive de cofeină. Alții au raportat că au văzut fulgere de lumină. Transpirația abundentă ar putea însoți, de asemenea, intoxicația cu cofeină. Dacă sunt luate doze foarte mari – mai mult de 10 grame – de cofeină, o persoană poate prezenta convulsii, insuficiență respiratorie și, în cele din urmă, moarte.
Formele mai ușoare de supradozaj cu cofeină vor dispărea în mod normal în patru până la șase ore. De obicei, nu există efecte de durată ale intoxicației tipice cu cafeină, dar supradozajul repetat cu cafeină poate provoca efecte pe termen lung. Este legată de infertilitate, avort spontan și osteoporoză la femei. Studiile au legat, de asemenea, consumul excesiv de cofeină și bolile cardiovasculare.