Mulți oameni consumă cofeină o dată sau de mai multe ori pe zi pentru a crește concentrarea mentală și pentru a îmbunătăți energia, deși pentru unii acest stimulent comun poate provoca efecte adverse. Sensibilitatea la cafeină este o afecțiune în care o persoană dezvoltă simptome precum anxietatea sau iritabilitatea după consumul de cofeină. Severitatea sensibilității poate varia între indivizi. Unii oameni sunt foarte sensibili chiar și la cantități mici de cofeină, în timp ce alții pot ingera cantități mari fără a simți niciun efect rău. Cofeina este prezentă în cafea, ceaiul negru și verde și în multe produse de cola.
Simptomele comune ale sensibilității la cofeină sunt anxietatea, neliniștea și iritabilitatea, care variază în intensitate de la ușoară la severă, în funcție de persoană. Simptomele care sunt mai supărătoare includ tremurături musculare, bătăi neregulate ale inimii și greață. Durerile de cap cu cofeină sunt un alt simptom comun al sensibilității la cofeină. Deși cofeina este un stimulent, unii oameni se confruntă cu oboseală după ce consumă băuturi sau produse cu cofeină. De asemenea, cofeina poate perturba tiparele de somn, provocând dificultăți în a adormi și un somn mai puțin odihnitor pe timp de noapte.
În timp ce sensibilitatea la cofeină este destul de comună și provoacă adesea doar simptome ușoare, unii oameni au o intoleranță mai gravă la cofeină și experimentează reacții adverse severe chiar și la cantități mici de acest stimulent. Intoleranța la cofeină include toate simptomele sensibilității la cofeină, dar cu o severitate mai mare. Simptomele suplimentare, deși rare, includ erupții cutanate și convulsii.
Intoxicația cu cofeină este un alt simptom al sensibilității la cofeină și al consumului excesiv de produse care conțin cofeină. Această afecțiune este asociată cu consumul de cantități mari de cofeină într-o perioadă scurtă. Adesea, 250 mg de cofeină consumate în câteva ore poate duce la intoxicație cu cafeină. Intoxicația cu cafeină include simptome asociate cu intoleranța și sensibilitatea la cofeină. În plus, pot apărea discursuri divagatoare, perioade lungi de inepuizare și o față îmbujorată.
Persoanele care nu beau cafea sau băuturi cu cofeină în mod regulat sunt, de obicei, mai susceptibile de a prezenta simptome de sensibilitate la cofeină. Alți factori care pot contribui la probabilitatea unui răspuns simptomatic includ stresul, greutatea corporală și fumatul. Cei care au fost diagnosticați cu o tulburare nervoasă sunt de obicei mai predispuși la simptome. Interesant este că bărbații par să aibă mai multe șanse de a avea o sensibilitate la cofeină decât femeile.
Cea mai bună modalitate de a trata sensibilitatea la cofeină este reducerea sau eliminarea consumului de cofeină. Multe produse precum ciocolata, ceaiul, cafeaua, cola și deserturile conțin cofeină. Cele mai multe băuturi energizante se bazează și pe niveluri ridicate de cofeină ca stimulent. Chiar și cafeaua și ceaiul decofeinizat pot conține cantități mici de cofeină.