Malnutriția este o afecțiune în care corpul unei persoane nu primește suficiente calorii sau nutrienți pentru a-l menține să funcționeze corect. Simptomele malnutriției pot varia foarte mult, dar includ slăbiciune, funcționalitate slabă a sistemului imunitar și incapacitatea de a se vindeca. O persoană poate suferi de malnutriție pentru o perioadă lungă de timp înainte ca semnele să devină vizibile și este o stare de creștere lentă care se dezvoltă pe o perioadă lungă de timp. În stadiile incipiente, simptomele pot include iritabilitate, oboseală, creștere lentă sau slabă și scădere în greutate.
Unele simptome apar mai rar decât altele. Condițiile mai rare pe care le pot experimenta persoanele care suferă de malnutriție includ dureri osoase, slăbiciune musculară, dureri articulare și ruperea unghiilor. Se pot dezvolta, de asemenea, umflarea corpului, balonarea abdominală, căderea părului sau modificări de culoare, piele uscată sau solzoasă și pierderea poftei de mâncare în general.
Malnutriția severă poate duce, de asemenea, la un aspect scufundat în jurul zonei tâmplei a capului. Simptomele la adulți pot include tendința de a se infecta cu boli sau de a se vindeca foarte lent de infecții. Pot apărea, de asemenea, probleme de respirație, anemie, scăderea masei musculare, confuzie și diaree cronică.
Simptomele malnutriției la copii pot fi diferite de experiențele cu care se pot confrunta adulții. Copiii subnutriți pot înceta să crească. De asemenea, aceștia pot prezenta întârzieri temporare sau permanente în dezvoltare din cauza lipsei de nutrienți și grăsimi esențiale pentru creșterea creierului. Dacă nu este tratată, lipsa nutrienților poate duce la moarte.
Sugarii, copiii și adulții în vârstă sunt, în general, cel mai expuși riscului de a deveni malnutriți. Alte persoane considerate în pericol pot include persoanele care iau medicamente cu apetit suprimat, victimele tulburărilor de alimentație, consumatorii de droguri și alcool, femeile însărcinate și familiile cu venituri mici.
Cauzele malnutriției în sine pot varia. Oamenii pot deveni subnutriți dacă nu mănâncă cantitățile sau tipurile adecvate de alimente și, prin urmare, nu primesc suficiente vitamine și minerale. Anumite afecțiuni de sănătate, cum ar fi fibroza chistică și cancerul, pot provoca, de asemenea, dezvoltarea acestei afecțiuni, precum și tulburările digestive sau bolile care împiedică organismul să poată absorbi substanțele nutritive. Condițiile precare de sănătate, sângerarea, diareea și alți factori pot contribui, de asemenea.
Un diagnostic de malnutriție este de obicei completat cu un test de sânge. Greutatea și înălțimea pacientului vor fi analizate de către un medic, la fel ca orice medicamente luate. Pacientul poate fi întrebat despre obiceiurile sale alimentare și dieta. Tratamentul depinde de cazul individual al pacientului, deși un medic medic poate prescrie o creștere a caloriilor, mai multe mese pe zi sau un supliment nutrițional.