Standardele de performanță la locul de muncă sunt niveluri minime de productivitate sau de realizare pe care angajații trebuie să le mențină pentru a rămâne angajați și pentru a primi o compensație completă. Pentru unele locuri de muncă, aceasta înseamnă pur și simplu menținerea unui nivel minim de productivitate, cum ar fi producerea sau vânzarea unui anumit număr de produse într-o anumită perioadă de timp. Pentru alte locuri de muncă, inclusiv multe locuri de muncă de birou cu gulere albe, este imposibil să măsurați productivitatea brută. În astfel de cazuri, performanța la locul de muncă tinde să se bazeze pe alți factori, inclusiv calitatea muncii, promptitudine și eficiență. Multe companii au liste oficializate de standarde de performanță la locul de muncă pentru a se asigura că angajații au o idee clară despre așteptările angajatorilor lor.
Angajatorii iau în considerare o varietate de factori diferiți atunci când redactează sau revizuiesc o listă de standarde de performanță la locul de muncă. Asemenea liste nu se bazează aproape niciodată în mod subiectiv pe angajații individuali, ci mai degrabă se bazează în mod obiectiv pe funcțiile pe care le dețin angajații. O listă de standarde de performanță la locul de muncă tinde să includă informații despre cum ar trebui să arate un loc de muncă bun, cât de mult ar trebui să dureze și cât de mult trebuie făcut într-o anumită perioadă de timp. Alte considerații pot fi legate de siguranță și atitudine față de superiori și față de alți angajați. În timp ce standardele tind să varieze în funcție de locurile de muncă specifice, multe companii au, de asemenea, standarde minime de decor pe care toți angajații trebuie să le respecte.
Nerespectarea standardelor de performanță a unui angajator poate duce la pedepse la fel de ușoare precum mustrarea sau la fel de severe ca pierderea locului de muncă. În unele cazuri, pedeapsa este mai gravă cu fiecare infracțiune succesivă. În altele, eșecurile specifice de a respecta standardele de performanță la locul de muncă sunt îndeplinite cu pedepse diferite în funcție de natura infracțiunii. Este rar ca angajatorii să concedieze angajații, în special cei noi, care nu respectă standardele doar o singură dată. De asemenea, este rar ca angajatorii să suporte infracțiuni repetate, în special atunci când acestea au un impact negativ asupra productivității afacerii.
Unele standarde de performanță la locul de muncă au puțin de-a face cu locurile de muncă reale și sunt în schimb legate de modul în care angajații interacționează. Angajații care acționează într-o manieră ofensivă sau discriminatorie pot avea efecte dăunătoare grav asupra armoniei oricărui loc de muncă dat. Indirect, astfel de probleme pot avea efecte negative asupra productivității sau calității muncii. Prin urmare, întreprinderile au adesea standarde de performanță la locul de muncă menite să facă antagonismul din partea angajaților să fie pedepsit. În timp ce o primă abatere poate duce doar la o mustrare, angajatorii au adesea puțină toleranță față de un astfel de comportament din partea angajaților.