Unii consumatori încearcă să evite zahărul, deoarece cred că are un impact negativ asupra sănătății umane. Cu toate acestea, viața fără îndulcitori pare destul de plictisitoare pentru mulți, deoarece oamenii au un dinte de dulce. Deși există alternative artificiale la zahăr, cum ar fi aspartamul, unii consumatori preferă să le evite și pe acestea, deoarece acestea pot fi legate de probleme de sănătate. Din fericire, există o serie de alternative naturale care sunt extrase din plante sau adunate în alte moduri. Unele dintre aceste alternative de zahăr sunt, de asemenea, alegeri dietetice sănătoase.
Una dintre cele mai frecvent utilizate alternative la zahăr este mierea, un produs făcut de albine din nectarul plantelor. Când albinele fac miere, ele transformă zaharurile din nectarul de plante într-o formă utilizabilă, un lichid gros, de culoare aurie până la chihlimbar, care este foarte dulce și bogat. Totuși, mierea este, de asemenea, relativ bogată în calorii, ceea ce este uneori o preocupare pentru persoanele care evită zahărul din cauza conținutului său ridicat de calorii.
Pentru persoanele care sunt preocupate de calorii, nectarul de agave este o alegere bună. La fel ca multe alte alternative la zahăr, acesta este de fapt mai dulce decât zahărul și ar trebui folosit în cantități mai mici; aproximativ o treime dintr-o cană de nectar de agave va înlocui o cană de zahăr. Aroma este similară cu mierea și poate fi folosită într-o gamă largă de procese de gătit. Consumatorii care sunt îngrijorați de distrugerea mediului ar trebui să caute agave recoltate în mod durabil, deoarece planta este la mare căutare.
O altă alternativă lichidă la zahăr este siropul de orez, care este făcut din orez fiert și fermentat. Adesea, se folosește orez brun, creând un îndulcitor bogat, cu nuci, cu o aromă ușoară, cremoasă. Siropul de orez poate fi folosit într-o gamă largă de feluri de mâncare, deși aroma nu se îmbină întotdeauna bine cu produsele de copt, așa că bucătarii ar trebui să guste și să experimenteze înainte de a-l folosi din abundență. Siropul de arțar este, de asemenea, o alternativă utilizabilă, deși aroma puternică îl poate face nepotrivit pentru anumite gătit.
Există și câteva alternative de zahăr uscat, inclusiv zahărul de curmale, un zahăr obținut prin măcinarea curmalei. Zahărul de curmale poate fi folosit pentru coacere exact ca zahărul obișnuit. În unele regiuni, este disponibil și zahărul de mesteacăn, numit și xilitol. Xilitolul este un compus care este prezent și în multe alte plante și fructe. În cele din urmă, stevia, un extract dintr-o plantă cu frunze dulci care este extrem de dulce, este disponibilă atât sub formă de pulbere, cât și sub formă lichidă. Aproximativ o lingurita de stevia fara calorii va inlocui o cana de zahar.