Înlocuitorii de cafea de obicei nu au cofeină și sunt fabricați din cereale sau alte alimente. Unii oameni nu beau cafea din motive medicale sau de altă natură și caută un înlocuitor de cafea care să fie încă o băutură plăcută și caldă. Unii înlocuitori populari de cafea includ ceaiul, cafeaua cu cereale și rădăcina de cicoare.
Rădăcina de cicoare este unul dintre cei mai cunoscuți înlocuitori ai cafelei. Rădăcina plantei de cicoare cu flori albastre, Cichorium intybus, a fost prăjită, măcinată și folosită ca înlocuitor de cafea ori de câte ori prețurile cafelei erau prea mari sau când cafeaua nici măcar nu era disponibilă, cum ar fi în timpul războiului civil american. Rădăcina de cicoare are o calitate puternică după prăjire, care este oarecum similară cu aroma cafelei prăjite și nu conține cofeină.
Unele cafele sunt vândute cu cicoare adăugată pentru a reduce cantitatea de cofeină. Cicoarea este unul dintre cei mai economici înlocuitori ai cafelei, deoarece este nevoie de o cantitate relativ mică din ea. De asemenea, se crede că cicoarea are un efect pozitiv asupra ficatului și are calități de curățare a sângelui. Cicoarea este, de asemenea, o plantă multifuncțională, deoarece frunzele pot fi consumate crude într-o salată, iar rădăcina fiartă poate fi consumată ca legumă gătită.
Cafeaua cu cereale sunt înlocuitori de cafea care sunt amestecuri de alimente precum cerealele și nucile. Cafeaua cu cereale este menită să fie folosită într-un aparat de cafea, dar multe dintre aceste amestecuri pot avea un gust destul de amar. Ingredientele din cafeaua cu cereale pot include orz, migdale, sparanghel, rădăcină de păpădie și smochine. Ghindele folosite în înlocuitorii de cafea pot face băuturii un gust deosebit de amar. Cafeaua cu cereale cu aromă dulce tind să fie cel mai popular tip.
Mulți oameni folosesc doar ceaiul verde și/sau ceaiuri din plante ca înlocuitor pentru cafea. Băuturile de ceai nu au gust de cafea, dar mulți dintre cei care încep să înlocuiască unele dintre căștile zilnice de cafea cu cești de ceai pot deseori să treacă direct la doar ceai. Ceaiurile negre conțin cantități mari de cofeină, dar ceaiurile verzi și majoritatea ceaiurilor din plante nu conțin și aceste ceaiuri sunt înlocuitori populari de cafea. Produsele decofeinizate nu sunt adesea recomandate, deoarece unele dintre metodele lor de procesare sunt considerate a fi cancerigene.