O masă de familie este o masă care este pregătită pentru personalul unui restaurant și este consumată de obicei înainte de serviciu, deși uneori o masă de familie are loc la sfârșitul nopții. Masa de familie este cunoscută mai formal sub denumirea de „masa personalului”, în special în manualele angajaților, iar unii oameni se referă la această masă în mod colocvial ca „mâncare a echipajului”. Mesele de familie sunt destul de diverse, în funcție de restaurant și de atitudinea acestuia față de personalul său și sunt oferite de obicei ca beneficiu; în restaurantele în care nu sunt oferite mese de familie, personalului i se poate acorda o indemnizație pe care să o cheltuiască pe articole din meniu pentru a compensa.
Cel mai elementar, o masă de familie este pur și simplu o oportunitate de a folosi resturile, asigurându-se că restaurantul funcționează cât mai eficient posibil. Dacă un fel de mâncare nu se epuizează pe jos, sunt șanse mari ca acesta să apară într-o întruchipare în masa de familie. Masa poate include, de asemenea, lucruri precum resturile de paste, pâine și legume care nu pot fi folosite pentru a servi clienții. Ocazional, astfel de mese de familie pot fi puțin înspăimântătoare, în funcție de modul în care sunt depozitate și pregătite resturile.
În alte unități, bucătarii pregătesc o masă specifică care poate nu are nicio legătură cu meniul propriu-zis ca o masă de familie. Deoarece personalul poate fi mare, masa este de obicei păstrată destul de simplă, dar ingredientele sunt de bază, sănătoase și proaspete. Uneori, bucătăriile cu un echipaj etnic mare pot avea mese etnice de familie, indiferent de stilul restaurantului. Într-un restaurant foarte mare, masa de familie poate fi, de asemenea, diferită pentru diferite grupuri de oameni, oamenii din rândurile superioare consumând mâncare mai bună.
Unele unități își iau foarte în serios calitatea mâncării, iar mesele în familie pot lua forma unei degustări de meniu. Deși este puțin probabil ca angajații să primească porții întregi, ei vor avea un gust de noi articole din meniu. Pentru chelneriți, acest lucru le permite să vorbească cu autoritate despre acele articole atunci când clienții le întreabă, în timp ce personalul din bucătărie învață cum ar trebui să aibă gustul acestor alimente. O degustare de meniu insuflă și respect pentru idealurile și scopurile restaurantului.
După cum sugerează termenul „masă în familie”, o masă în familie este adesea folosită ca o șansă de a socializa și de a se conecta la probleme minore de bucătărie. Mulți angajați de bucătărie cresc destul de aproape, deoarece lucrează ore lungi în spații apropiate, iar cooperarea este crucială pentru succesul restaurantului lor. Masa de familie tinde să fie ocazională și prietenoasă, așa cum au remarcat mulți oaspeți la astfel de mese, creând camaraderie între angajați.