Dispraxia este o tulburare care implică afectarea abilităților motorii fine și mari. Cauza acestei tulburări este necunoscută, dar se crede că este fie genetică, fie rezultă din dezvoltarea necorespunzătoare a neuronilor motori care comunică informații de la creier la mușchi. Dispraxia de dezvoltare este prezentă la naștere sau este descoperită imediat după naștere și poate rezulta din sănătatea precară sau utilizarea de narcotice în timpul sarcinii, nașterea prematură sau greutăți anormale la naștere. Dispraxia dobândită apare mai târziu în viață și este de obicei rezultatul unei leziuni la cap, al accidentului vascular cerebral sau al unei boli severe cu umflare a creierului. Indiferent de cauză, cu cât această problemă este identificată și tratată mai devreme, cu atât prognosticul este mai bun.
Cauza exactă a dispraxiei nu este cunoscută. Neurologii cred că poate fi cauzată de subdezvoltarea neuronilor motori, neuronii motori formând conexiuni greșite sau de deteriorarea neuronilor motori. Ca urmare, informațiile, cum ar fi mișcarea și coordonarea mână-ochi, nu sunt transferate de la creier la mușchii corespunzători. Persoanele care suferă de această tulburare nu au un control muscular slab sau nu au un impact asupra unor zone ale funcției precum mișcarea, vorbirea și percepția.
Dispraxia de dezvoltare este prezentă la naștere sau devine evidentă în timpul copilăriei timpurii și se suspectează că mai multe probleme pot cauza acest tip de dispraxie. Această tulburare poate fi cauzată de consumul mamei de alcool, țigări sau droguri ilegale în timpul sarcinii. Când mama este sever subponderală, suferă de o boală gravă, prelungită sau trebuie să facă față unei alergii alimentare restrictive în timpul sarcinii, aceasta poate afecta dezvoltarea neuronilor motori și poate duce la această afecțiune. Nașterea prematură, o greutate extrem de mică la naștere sau o greutate extrem de mare la naștere sunt, de asemenea, factori asociați cu această problemă. Această afecțiune tinde să apară și în familii, ceea ce sugerează că poate exista și o componentă genetică care contribuie la dezvoltarea acestei tulburări.
Dispraxia dobândită apare după naștere, în urma unei leziuni la cap, a unei boli sau a unui accident vascular cerebral. Leziunile capului care provoacă această tulburare implică de obicei leziuni ale creierului prin umflături sau vânătăi. Bolile care duc la această afecțiune pot implica leziuni ale creierului de la umflarea creierului sau o lipsă de oxigen, cunoscută sub numele de hipoxie. Când accidentul vascular cerebral cauzează această problemă a neuronului motor, este de obicei rezultatul hipoxiei creierului. Uneori, dispraxia dobândită va fi doar temporară și se va rezolva odată ce leziunea capului se vindecă sau boala trece și creierul încetează să se umfle și revine la normal.