Varicela este o afecțiune contagioasă declanșată de expunerea la virusul varicelo-zosterian (VZV), care provoacă și zona zoster la vârsta adultă. Un membru al familiei de virusuri herpetice, prezența agentului patogen al varicelei provoacă în mod normal îmbolnăviri la copii, dar se poate prezenta grav și poate declanșa dezvoltarea complicațiilor la adulți și la persoanele cu anumite afecțiuni medicale care nu au avut niciodată varicela când erau tineri. În cele mai multe cazuri, tratamentul pentru VZV care provoacă varicela permite virusului să-și urmeze cursul cu puține sau deloc interferențe, în afară de posibila administrare a unui antihistaminic pentru a atenua inflamația și disconfortul. Persoanele cu antecedente de VZV care cauzează varicela sunt considerate a fi într-o poziție precară de a dezvolta probabil zona zoster mai târziu în viață, deoarece virusul varicelo-zoster este o afecțiune pe tot parcursul vieții care rămâne latentă în sistemul cuiva.
Virusul varicela-zoster este o formă de herpes care se transmite prin aer și provoacă varicela la persoanele care nu posedă imunitate la patogenul bacterian. Pe măsură ce individul îmbătrânește, prezentarea acestui virus poate adopta o manifestare mai gravă declanșând complicații. Odată expus, VZV rămâne latent în sistemul individului pentru tot restul vieții sale. În anii următori, virusul se poate remanifesta sub forma unei afecțiuni dureroase, dar benigne cunoscute sub numele de zona zoster.
Diagnosticul de varicela se face printr-o examinare vizuala a eruptiei cu vezicule cu care se prezinta. În circumstanțe normale, boala este ușoară în prezentare și adesea durează câteva zile pentru a-și desfășura cursul. Sugarii și adulții sunt considerați cu un risc mai mare de a dezvolta manifestări mai severe ale bolii din cauza imunității compromise sau a prezenței infecției existente. Pentru a preveni răspândirea infecției, indivizii sunt sfătuiți să evite contactul interpersonal și situațiile sociale, cum ar fi serviciul sau școala, până când toate veziculele s-au uscat și s-au încrustat.
Persoanele cu o prezentare ușoară a VZV care provoacă varicela prezintă inițial o erupție cutanată care poate apărea ca mușcături larg răspândite care sunt iritate și mâncărime. Pe măsură ce virusul progresează, leziunile iritate se vor umple cu lichid limpede pentru a forma o veziculă înainte de a se rupe și de a se rupe. Progresia formării veziculelor poate varia în funcție de individ. Semnele suplimentare care însoțesc adesea dezvoltarea erupției cutanate includ febră, stare de rău și dureri de cap. Este important să vă abțineți de la zgârierea veziculelor pentru a preveni dezvoltarea unei infecții secundare și a cicatricilor odată ce veziculele s-au vindecat.
Complicațiile asociate cu VZV care provoacă varicela sunt rare în apariția lor. Cei care posedă imunitate compromisă, anumite afecțiuni medicale existente sau femeile care sunt însărcinate sunt considerate a fi expuse unui risc crescut de apariție a complicațiilor, inclusiv de dobândirea de infecții bacteriene mai severe, cum ar fi pneumonia și encefalita. Cea mai frecventă complicație a varicelei este manifestarea unei infecții dermice, pe bază de bacterii, care poate apărea în prezența zgârieturilor.
Femeile însărcinate care prezintă VZV care provoacă varicela au capacitatea de a transmite infecția fătului lor. Trecerea infecției și severitatea prezentării acesteia depind în întregime de momentul apariției bolii; prezentările din urmă au o șansă mai mare pentru dezvoltarea complicațiilor. Pe lângă infecția congenitală, complicațiile suplimentare pot include deformarea fizică și greutatea mică la naștere.