Un 501(c)(4) este o organizație nonprofit care este capabilă să desfășoare activități de lobby extinse, spre deosebire de un 501(c)(3), care este foarte limitat în ceea ce privește volumul de lobby politic pe care îl poate face. Ele sunt numite astfel de capitolul și secțiunea Codului Statelor Unite care definesc ceea ce sunt. Odată cu creșterea activității de lobby, organizațiile 501(c)(4) devin din ce în ce mai frecvente.
Scopul unui 501(c)(4) este de obicei format pentru a promova bunăstarea socială. Poate realiza acest lucru printr-o serie de mijloace diferite, dar lobby-ul este unul semnificativ. Ea urmărește să realizeze o schimbare substanțială în legislația SUA, astfel încât să efectueze o schimbare în beneficiul tuturor printr-o schimbare substanțială a politicii. Cu toate acestea, deși lobby-ul poate fi un factor foarte important în ceea ce face organizația, nu poate fi singurul ei factor. De fapt, nu poate fi nici măcar factorul său principal.
Pentru a fi clasificată ca 501(c)(4), organizația trebuie să fie all inclusive în regiunea sa geografică sau în întreaga țară. De exemplu, o organizație înființată pentru a promova îmbunătățirea civică poate fi limitată la acea persoană din acea zonă, dar nu poate limita în alt mod apartenența sau domeniul de aplicare. Cei care limitează în acest fel riscă să-și piardă statutul de 501(c)(4).
Principalul avantaj de a fi un 501(c)(4) este că vine cu un statut scutit de taxe. Astfel, banii încasați nu sunt impozitați ca venit. Prin urmare, toate veniturile organizației pot fi destinate scopului declarat. Cu toate acestea, în unele cazuri, acel statut de scutire de taxe poate fi eliminat.
Unele organizații 501(c)(4) au încercat să estompeze linia dintre lobby ca activitate primară și activitate secundară. În aceste cazuri, este posibil ca Serviciul Fiscal al SUA să revoce statutul de scutire de taxe al organizației. Acest lucru s-a întâmplat cu un număr de organizații religioase și politice, care au fost percepute ca organizații de lobby care se ascund sub un alt nume. În multe cazuri, este la latitudinea grupului nonprofit să demonstreze că nu profită necuvenit din cauza statutului său.
Una dintre cele mai mari diferențe dintre 501(c)(3) și 501(c)(4) este că donațiile către un 501(c)(4) nu sunt deductibile fiscal, cu excepția cazului în care fac parte dintr-un guvern sau lucrează la în numele unui guvern local sau de stat recunoscut. Prin urmare, oricine le donează trebuie să facă acest lucru cu înțelegerea că nu vor exista beneficii fiscale în multe cazuri. Acesta este costul pentru a putea face lobby semnificativ mai mult decât 501(c)(3).