Abaterea judiciară este orice acțiune a unui judecător care este considerată lipsită de etică sau un abuz de imparțialitate a judecătorului. Există multe moduri diferite în care un judecător poate săvârși o conduită greșită, de la luarea de mită, la campanie necorespunzătoare, la discutarea necorespunzătoare a unui caz sau chiar ostilitatea membrilor unui proces. Aceste standarde diferă de la o țară la alta, dar de obicei reflectă un cod moral stabilit pentru a dicta acțiunile judecătorului. Dacă un judecător este acuzat de abatere, se organizează o comisie de anchetă judiciară și se poate aplica o pedeapsă.
Se așteaptă ca un judecător să fie un expert imparțial în drept și să mențină orice procedură judiciară corectă și legală. Există mai multe oportunități de abuz în funcție sau de comportament greșit, cu această poziție incredibil de puternică. Multe sisteme judiciare au norme stabilite pentru a direcționa modul în care judecătorii ar trebui să se comporte, cum ar fi Codul model de conduită judiciară al Asociației Baroului American din Statele Unite. Aceste coduri conturează tunurile cu privire la integritatea, îndatoririle și profesionalismul pe care trebuie să le folosească un judecător pentru a-și îndeplini munca. Nerespectarea acestui lucru duce adesea la abateri judiciare.
Un tip de abatere judiciară este acceptarea de mită, cadouri sau favoruri personale. Aceasta înseamnă că un judecător nu poate accepta nimic de valoare, fie că este vorba despre bani sau chiar ceva atât de simplu ca o masă gratuită. Aceste reguli sunt în vigoare deoarece tratamentul sau beneficiile speciale pot afecta negativ imparțialitatea judecătorului.
Judecătorii care trebuie să facă campanie pentru funcția lor sunt adesea subiectul unei examinări judiciare a abaterilor. Există multe reguli în vigoare cu privire la ceea ce se poate și nu se poate face în timpul unei campanii politice pentru un scaun de judecător. Una dintre cele mai frecvente acțiuni lipsite de etică pe traseul politic este a face declarații înșelătoare sau neadevărate despre sine sau concurență.
Ostilitatea pe bancă este o altă sursă comună de probleme juridice. Plângerile pot fi depuse de avocați, pârâți și reclamanți care consideră că judecătorul a fost părtinitor în vreun fel. Abaterea judiciară poate apărea și atunci când un judecător discută detalii specifice în afara sălii de judecată cu o persoană care nu este asociată cu procesul. Există multe alte încălcări etice și morale, dar acestea sunt doar câteva dintre cele mai frecvente.
Atunci când se suspectează o conduită incorectă judiciară, majoritatea sistemelor guvernamentale au un proces pentru a investiga aceste afirmații. O formă comună este Comisia de anchetă judiciară. Această comisie este formată din câțiva alți judecători care analizează faptele abaterii în același mod în care ar proceda într-un proces de judecată. În cazul în care un judecător este constatat că a încălcat, se pot da avertismente, se pot acorda suspendări și se pot elimina locurile de muncă judiciare, în funcție de gravitatea încălcării.