Acai liofilizat este o formă procesată a fructelor de pădure. Cultivat în America Centrală și de Sud, palmierul de acai produce fructe de pădure mici, rotunde, de culoare violet-negru, a căror piele și pulpa sunt comestibile. Fructele de acai sunt considerate a fi foarte hrănitoare și eficiente ca antioxidant.
Deși oamenii consumă de obicei boabele proaspete acolo unde este cultivată, aceasta are un conținut foarte mare de grăsimi, de aproximativ 30% până la 50%, ceea ce face foarte dificil de transportat înainte de a deveni rânced. Prin urmare, exportul necesită o formă de prelucrare. Există mai multe metode diferite de procesare a fructelor de acai, astfel încât să poată fi transportate, inclusiv congelarea, liofilizarea, uscarea prin pulverizare și extragerea sucului. Dintre aceste metode, liofilizarea acai este considerată cea mai ideală.
Pentru a prepara acai liofilizat, producătorii recoltează mai întâi boabele și îndepărtează și rețin pielea și pulpa, în timp ce separă sămânța centrală mare pentru alte scopuri. Boabele sunt apoi congelate rapid în câteva ore după recoltare. Nu se folosește căldură pentru a usca boabele, deoarece aceasta va distruge adesea nutrienții. Producătorii folosesc în schimb presiunea.
Prelucrarea acai liofilizat are loc în interiorul unui echipament special conceput. Înghețarea boabelor separă apa de pulpă și piele, toate în formă solidă. O pompă de vid este utilizată pentru a scădea presiunea camerei sub 0.6 atmosfere (ATM). O unitate de încălzire crește apoi temperatura din interiorul camerei la peste 0 grade Celsius (32 grade Fahrenheit), determinând schimbarea fazei de gheață.
Datorită presiunii scăzute, apa solidă, înghețată, suferă sublimare și se transformă direct din faza solidă în faza gazoasă. Acest vapori curge apoi din cameră și se condensează. Procesul se repetă până când boabele de acai sunt complet uscate.
Acai liofilizat este considerat a fi forma ideală de acai procesat, deoarece se crede că menține toată valoarea nutritivă a fructelor de pădure proaspete. Fructele de acai conțin o serie de proprietăți benefice pentru sănătate, inclusiv fibre, antioxidanți și acizi grași omega trei, șase și nouă. De asemenea, conțin vitamine, minerale și proteine. Acestea sunt conservate atunci când boabele sunt congelate rapid.
Alte beneficii ale acai-ului liofilizat sunt că produsul este ușor și ușor de transportat. Are un termen de valabilitate crescut și o concentrație mai mare de nutrienți în greutate decât fructele de pădure proaspete datorită eliminării conținutului de apă. Această metodă păstrează, de asemenea, fructele de pădure fără substanțe chimice și conservanți, făcându-le acceptabile pentru consumatorii de alimente organice. Producătorii macină de obicei acai liofilizat într-o pulbere, care este apoi amestecată în lichid sau stropită peste alimente și consumată sau pusă în capsule.