Acalazia esofagiană, sau pur și simplu acalazia, este o tulburare de motilitate esofagiană. Sunt implicate muschiul neted al esofagului si muschiul circular situat la jonctiunea dintre stomac si esofag, numit sfincter esofagian inferior. Acalazia esofagiană primară nu are nicio cauză subiacentă cunoscută, dar unele cazuri sunt atribuite bolii Chagas și cancerului esofagian. Cel mai frecvent simptom este dificultatea la înghițire sau disfagia. Deși sunt disponibile mai multe tratamente pentru simptome, nu există un tratament dovedit pentru această afecțiune.
Când alimentele coboară din gură prin esofag și apoi în stomac, sfincterul esofagian inferior (LES) se relaxează pentru a permite trecerea lină. În acalazia esofagiană, trecerea este împiedicată deoarece LES a crescut tonusul muscular și nu se relaxează complet. În plus, mușchiul neted al esofagului nu poate împinge mâncarea în jos spre stomac, o afecțiune cunoscută sub numele de aperistalsis. Ambele mecanisme sunt atribuite eșecului neuronilor inhibitori esofagieni de a se declanșa ca răspuns la stimulii de deglutiție. Ca urmare, o persoană afectată se confruntă cu dificultăți de înghițire.
Dificultatea de a înghiți cauzată de acalazie este de obicei progresivă. Inițial, o persoană afectată nu poate decât să înghită solide, dar în timp chiar și fluidele prezintă o provocare la înghițire. Un alt simptom comun al acalaziei esofagiene este regurgitarea alimentelor nedigerate, care apare frecvent atunci când o persoană este întinsă. Regurgitarea crește riscul de aspirație, ceea ce ar putea duce la pneumonie. Mulți pacienți au, de asemenea, dureri în piept sau arsuri la stomac, de obicei în timpul mesei, iar acest simptom explică de ce acalazia esofagiană este numită și achalazia cardiae sau cardiospasm.
Diagnosticul acalaziei esofagiene este uneori dificil, deoarece simptomele acesteia sunt similare cu refluxul gastroesofagian, hernia hiatală și alte tulburări funcționale. Prin urmare, medicul solicită de obicei o serie de teste care includ deglutiție cu bariu, manometrie esofagiană, endoscopie, ecografie endoscopică și tomografie computerizată (CT) a joncțiunii gastroesofagiene. Ultimele trei teste sunt importante pentru a elimina malignitatea gastroesofagiană din posibilul diagnostic. O înghițire cu bariu este o procedură în care acalazia este indicată de o îngustare „cioc de pasăre” a joncțiunii gastroesofagiene. În manometrie, constatările care indică acalazie includ atât aparetalza esofagiană, cât și tonul LES crescut sau normal care nu reușește să se relaxeze complet la înghițire.
Tratamentul acalaziei esofagiene implică medicamente care reduc tonusul LES, modificări ale stilului de viață, dilatare pneumatică și intervenții chirurgicale. Tratamentul de primă linie pentru acalazia esofagiană este dilatarea pneumatică, intervenție care presupune plasarea unui balon în SEI. Injecția cu toxină botulină și aportul de nifedipină pot ajuta la reducerea presiunii LES. De asemenea, se recomandă evitarea consumului de mâncare în apropierea orei de culcare și de a consuma atât alcool, cât și produse cu cofeină.
Dacă aceste intervenții nu funcționează, poate fi efectuată o procedură chirurgicală numită miotomie Heller. Aceasta implică tăierea de-a lungul esofagului, începând de la LES și în jos până în partea proximală a stomacului. În această procedură, tăietura implică doar straturile exterioare ale esofagului. Fundoplicația, sau „înfășurarea” părții stomacului numită fundus în jurul esofagului distal, este efectuată pentru a minimiza refluxul acid.