Acidul capric, un acid gras cu 10 atomi de carbon, este unul dintr-o serie de acizi grași similari care se găsesc în mod natural în cantități minore în grăsimile animale și laptele și în anumite uleiuri vegetale, inclusiv uleiurile de palmier și de nucă de cocos. În forma sa rafinată, poate fi fie cristale albe, fie un lichid transparent, incolor sau galben pal. Ambele forme au un miros neplăcut. Denumit și acid decanoic, este folosit ca pesticid antimicrobian în manipularea alimentelor comerciale. De asemenea, este folosit la fabricarea de produse din celuloză, coloranți, arome, grăsimi lubrifiante, medicamente, parfumuri, săpunuri de specialitate și cauciuc sintetic.
Formula chimică pentru acidul capric este scrisă ca CH3(CH2)8COOH și uneori ca C10H20O2. Este unul dintre cei trei acizi similari ale căror nume sunt derivate din cuvântul latin caper, care înseamnă capră. Acizii caproic (C6), caprilic (C8) și capric (C10) sunt prezenți în proporții semnificativ mai mari în laptele de capră decât în laptele de vacă și sunt responsabili pentru mirosul caracteristic de capră pe care îl poate dezvolta laptele de capră.
Acidul capric este considerat de mulți susținători ai alimentelor naturale un contributor important la sănătatea bună și, din acest motiv, ei recomandă consumul de alimente care conțin acest acid gras, cum ar fi laptele de capră și uleiul de cocos. Unii susținători sugerează, de asemenea, că acest acid poate ajuta la echilibrarea nivelurilor de insulină la oameni și că ajută la combaterea rezistenței la insulină. În timp ce acidul capric este adesea descris în literatura medicală ca parte a sistemului de administrare care îi ajută pe diabetici să absoarbă cantitățile prescrise de insulină, nu înseamnă neapărat că adăugarea de alimente bogate în această substanță are un impact direct asupra nivelului de insulină. Este întotdeauna recomandabil să consultați un profesionist calificat în domeniul sănătății înainte de a face anumite modificări dietetice care ar putea avea un impact major asupra sănătății.
Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) clasifică acidul capric ca fiind în general recunoscut drept sigur (GRAS). Un profil de toxicitate din documentele EPA nu indică riscuri semnificative de toxicitate sistemică pentru oameni, chiar și la doze mari. Deoarece această substanță se găsește pe scară largă în natură și nu au existat indicii de impact negativ asupra mediului, EPA nu a solicitat studii de mediu.
Cu toate acestea, anumite măsuri de siguranță sunt garantate pentru manipularea acidului capric în forma sa rafinată. Expunerea prelungită poate provoca iritații severe ale pielii și, de asemenea, este un iritant pentru ochi. Încălzirea provoacă o anumită vaporizare, iar inhalarea vaporilor sau a aburii poate provoca iritații pulmonare. Simptomele includ tuse sau dificultăți de respirație. Are un punct de topire de 88° F (aproximativ 31° C) și un punct de aprindere de 235° F (aproximativ 112° C).