Cunoscută sub multe denumiri diferite, cum ar fi pătrunjel otrăvitor, cucută de grădină și pătrunjel de câine, Aethusa cynapium este o buruiană europeană toxică, adesea confundată cu aspectul său de pătrunjel. Spre deosebire de planta obișnuită cultivată în multe grădini, totuși, această plantă anuală are frunziș verde închis, cu verde gălbui strălucitor pe partea inferioară. Florile plantei sunt, de asemenea, mai degrabă albe decât galbene. În plus, pătrunjelul nebun, așa cum este numit și, emană un miros neplăcut atunci când este vânătat. Această aromă este similară cu cea a cucutului mult mai puternic și otrăvitor.
Planta este, de asemenea, cultivată în multe părți ale Statelor Unite și Canada și, în ciuda toxicității sale cunoscute, are o istorie trecută de utilizare în medicina populară. Ca sedativ, planta fusese folosită în tratamentul tulburărilor de somn. Deoarece planta afectează sistemul nervos, remediile făcute din plantă au fost folosite și pentru a trata convulsiile, anxietatea și delirul. De fapt, se credea că remediul pe bază de plante ameliorează halucinațiile unei persoane legate de animalele înspăimântătoare. Se credea că același remediu ajută la întărirea concentrării.
La un moment dat, Aethusa cynapium a găsit popularitate ca ajutor digestiv. Utilizarea sa a fost adesea concentrată pe tratarea copiilor mici. De exemplu, pătrunjelul prost ar fi de obicei prescris pentru holera infantum sau incapacitatea de a digera laptele, precum și pentru tratarea crizelor de diaree. Acest remediu comun părea să aibă, de asemenea, un efect pozitiv mai mult atunci când este folosit vara sau pe vreme caldă. Pătrunjelul Fool’s a fost folosit ocazional și pentru tratarea crizelor de vărsături.
Interesant este că planta este considerată otrăvitoare doar atunci când este luată sau folosită proaspătă. Preparatele făcute din frunzele uscate de Aethusa cynapium nu sunt considerate dăunătoare, deoarece majoritatea toxinelor plantei sunt distruse prin procesul de uscare. Cele mai multe probleme apar atunci când această plantă este confundată cu pătrunjelul obișnuit, cules proaspăt și ingerat. Chiar și în cantități mici, pătrunjelul prost poate avea efecte grave.
Cele mai frecvente plângeri cu care se confruntă otrăvirile cu Aethusa cynapium includ diaree, vărsături, probleme cu vederea și durere severă. Victimele pot experimenta, de asemenea, o senzație de arsură intensă. De fapt, numele său latin înseamnă „a arde”, posibil referindu-se la arsurile sau căldura teribilă care se simte în gură și gât. Alte simptome includ slăbiciune, convulsii, paralizie, puls lent și chiar moarte.
Deși este rar folosit astăzi, veți găsi ocazional remedii Aethusa cynapium disponibile prin cei care practică medicina homeopată. Remediul, care trebuie prescris și utilizat numai prin supravegherea unui medic calificat, poate fi găsit sub formă de granule de zahăr medicamentat, tablete, tinctură sau formă lichidă.