Agave este un gen mare de plante suculente care include peste 200 de specii. Nativul Lumii Noi a fost folosit ca sursă de hrană, fibre și ornamente de sute de ani și s-a răspândit cu mult dincolo de raza sa inițială, datorită popoarelor migratoare care au adus planta cu ei. Există multe utilizări moderne pentru plantă și este cultivată pe scară largă în regiunile calde unde nu va fi expusă la îngheț. Mulți grădinari o plantează și în grădini cu apă scăzută, deoarece suculenta arată atractiv și necesită puțină apă.
În timp ce mulți oameni cred că agave este un membru al familiei de cactus, nu este. De fapt, este mai strâns legat de crini, împreună cu alte plante suculente. De obicei, agavele crește sub forma unei rozete de frunze groase, cărnoase, care sunt adesea dințate și se pot termina și cu vârfuri mari. Multe specii înfloresc o singură dată, punând o tulpină înaltă de flori aromate și apoi murind. Deoarece plantele tind să crească ramuri și ramuri, plantele mai mici sunt lăsate în urmă după ce părintele moare.
Planta se maturizează extrem de lentă, așa cum demonstrează cazul plantei secolului, o specie cu creștere foarte lentă și care înflorește intermitent. Multe părți ale plantei sunt foarte utile, inclusiv frunzele dense până la florile adesea comestibile. Ca urmare, plantații mari de specii specifice, cum ar fi agavele albastre, pot fi găsite în regiunile calde din Mexic și sud-vestul american.
Frunzele de agave pot fi bătute pentru a face fibre și, de asemenea, generează un material spumos care seamănă mult cu săpunul. De asemenea, frunzele pot fi gătite pentru a face o masă relativ fadă, dar sățioasă. Tulpinile florilor sunt dulci când sunt prăjite și una dintre părțile cele mai frecvent colectate ale plantei. Prin prăjire și procesare, o tulpină poate fi transformată în sirop, un înlocuitor natural al zahărului, sau poate fi fermentată în lichior, cum ar fi tequila. Florile sunt, de asemenea, adesea comestibile și, deoarece fiecare plantă generează un număr mare de flori, pot fi o sursă utilă de nutriție.
Atunci când este folosit ca plantă ornamentală, agave poate face un plus verde frumos pentru o grădină cu apă scăzută într-o regiune caldă sau fierbinte. Plantele cu creștere lentă se pot maturiza la o dimensiune formidabilă, motiv pentru care sunt adesea folosite de-a lungul autostrăzilor și în alte scheme mari de amenajare a teritoriului. Dinții și țepii o fac o plantă mai puțin prietenoasă, dar acest lucru poate fi avantajos și în amenajarea teritoriului, deoarece va ține departe vizitatorii umani și animale nedoriți.