Dacă descompuneți cuvântul agorafobie, puteți vedea rapid ce înseamnă. O fobie este o frică de ceva. Agora provine din limba greacă și se referă la un loc în care oamenii se întâlnesc, sau mai precis o piață. Deci aceasta este frica de a fi în spații aglomerate sau deschise.
Uneori, agorafobia este considerată frica de a fi în aer liber, dar acest lucru nu este strict corect. Oamenii care suferă de această afecțiune se tem mai des de locurile în care sunt aglomerate, unde scăparea ar fi dificilă. O persoană poate fi reticentă să părăsească casa, dar de obicei nu este doar starea în aer liber ceea ce o sperie.
Situații precum a fi într-o clădire aglomerată, un hol lung, un loc mare, expus sau orice teritoriu necunoscut, pot deranja intens pentru cineva cu agorafobie. Această frică este asociată cel mai mult cu imposibilitatea de a ajunge într-o locație sigură sau cu sentimentul de a fi expus și neprotejat. O întoarcere pe un teritoriu familiar poate ameliora simptomele unui atac de panică legat de fobie.
Simptomele agorafobiei pot varia de la sentimente ușoare de disconfort sau anxietate în spații mari, aglomerate, până la frică intensă și atacuri de panică. Agorafobia este de fapt diagnosticată diferit în funcție de faptul că pacientul suferă sau nu de tulburări de panică. De fapt, multe tulburări psihologice diferite, cum ar fi fobia socială, tulburarea de anxietate de separare și depresia, pot împărtăși simptomele acestei afecțiuni. Este necesar un diagnostic profesional pentru a determina dacă o persoană are agorafobie sau nu.
Există mai multe tratamente posibile pentru pacienții cu agorafobie. Dacă alte tulburări contribuie la afecțiune sau o agravează, acestea pot fi tratate separat. Ajutând pacienții să preia controlul asupra fricii lor prin expunerea lent la medii care le pot cauza frică și anxietate poate reduce simptomele.
Pacienții pot determina ce situații le declanșează agorafobia și pot face un efort pentru a depăși aceste temeri. Tratându-se încet cu fiecare situație într-un mod care să se simtă în siguranță, pacientul poate învăța să-și facă față fricilor și să le facă față, mai degrabă decât să permită fricii să le controleze. Un pacient căruia îi este frică de centre comerciale ar putea începe prin a vizita un mic magazin din colț până când se simte confortabil. Odată ce un mic pas este depășit, pacientul va fi gata să încerce să-și împingă zona de confort puțin mai departe. Un profesionist medical sau de sănătate mintală va putea ajuta la proiectarea unui program și va putea oferi sfaturi și medicamente, dacă este necesar.