Agricultura industrială, sau agricultura industrială, este o metodă de producție de alimente și fibre care exploatează animalele și mediul. Pe scurt, este producția de masă de culturi și animale care are ca scop furnizarea de hrană la costuri mai mici consumatorilor. Agricultura în fabrici este un subiect extrem de controversat între susținătorii drepturilor animalelor, ecologisti, fermieri și corporații. Efectele acestei practici, atât pozitive, cât și negative, se extind asupra tuturor.
În ultimul secol, progresele tehnologice au permis agriculturii industriale să se dezvolte la scară largă. Agricultura industrială se bazează în mare măsură pe utilizarea pesticidelor, antibioticelor, vitaminelor și îngrășămintelor. Acest lucru face posibilă producerea mai multor culturi și animale, ocolind condițiile naturale de care ar avea nevoie în mod obișnuit pentru a supraviețui și a prospera. De exemplu, utilizarea îngrășămintelor face posibilă creșterea multor culturi pe ceea ce altfel ar fi teren neproductiv. În mod similar, utilizarea antibioticelor și a vitaminelor permite multor animale să fie închise într-o zonă mai mică, unde, în mod normal, boala ar deveni rampante.
Prin eliminarea acestor conditii se scade timpul si costul productiei ceea ce se traduce prin preturi mai mici pe rafturile supermarketurilor. Susținătorii agriculturii industriale susțin că această industrie este excelentă pentru economie, creează mai multe locuri de muncă, limitează bolile cauzate de alimente și are un impact mai mic asupra mediului, deoarece producția este mai mare și utilizarea terenului este mai mică.
Oponenții acestei practici cred că este o viață crudă și inumană pentru animale. Animalele sunt supraaglomerate, nu au loc de mișcare și sunt abuzate în moduri îngrozitoare. De exemplu, pentru a preveni ca puii să se ciugulească pe ei înșiși sau pe alții în condiții extrem de suprapopulate, ciocul puilor este prăjit la doar câteva ore după eclozare. Acesta este doar vârful aisbergului când vine vorba de durerea și suferința pe care toate tipurile de animale, inclusiv bovine, porci, iepuri și oi, sunt forțate să le îndure ca victime ale fermei industriale.
În plus, culturile care sunt cultivate cu îngrășăminte și pesticide prezintă riscuri pentru sănătatea oamenilor care le consumă. Aceste metode folosite în agricultura industrială provoacă, de asemenea, poluarea mediului prin scurgere și contaminarea chimică a solului, apei, aerului și faunei sălbatice. Agricultura în fabrici, în legătură cu economie, poate crea locuri de muncă pentru mulți, cu toate acestea, fermele de familie mici sunt depășite și se luptă să mențină practicile agricole tradiționale și mai sănătoase.
În ciuda costurilor reduse oferite de această practică, consecințele care rezultă sunt o îngrijorare serioasă pentru mulți oameni, mai ales în lumina posibilelor riscuri pentru sănătate și daune mediului pe care le provoacă. Consumatorii au reacționat la aceste preocupări cumpărând din ce în ce mai mult alimente etichetate ca organice sau, în cazul produselor lactate, „fără cuști”. Aceste etichete nu înseamnă neapărat că produsele nu sunt rezultatul agriculturii în fabrici sau că nu sunt cruzimi.
Pentru cei care sunt preocupați de mediu, bunăstarea animalelor și sănătatea lor, susținerea agriculturii durabile este cea mai bună soluție. Acest lucru se poate face prin sprijinirea fermelor locale mici care se angajează să ne protejeze resursele și să evite produsele care sunt produse în masă.