Alfa-tocoferolul este un membru al unei familii de opt membri de bionutrienți, cunoscută în mod obișnuit sub denumirea de vitamina E. Este un antioxidant căruia i-a fost creditat creșterea imunității, prevenirea îmbătrânirii și, posibil, a împiedica cancerul și alte boli datorită capacității sale de a valorifica radicalii liberi. . Această formă de vitamina E este, de asemenea, cunoscută pentru ameliorarea și prevenirea inflamației.
Dintre toate formele de vitamina E, inclusiv gamma-tocoferolul, se crede că alfa-tocoferolul este cel mai biodisponibil, ceea ce înseamnă că corpul uman îl poate procesa și utiliza mai ușor. Cercetătorii descoperă că organismul uman este probabil să respingă alte forme de vitamina E. Cu alfa-tocoferol, totuși, organismul este capabil să-l stocheze pentru utilizare pe termen lung.
Există forme naturale și sintetice de alfa-tocoferol. Formele naturale, care pot fi create numai de plante, sunt enumerate pe sticlele de suplimente ca RRR-alfa-tocoferol sau da tocoferol. Nutriționiștii consideră că aceasta este cea mai înaltă calitate a vitaminei E. Formele sintetice sunt descrise ca succinat de dl-a-tocoferil sau acetat de dl-a-tocoferil în vitamine sau alimente îmbogățite cu vitamina E.
Unii cercetători susțin că corpul uman nu poate face diferența dintre alfa-tocoferol sintetic și natural. Cu toate acestea, aproape toate studiile arată că mai puțin de 50% din vitamina E sintetică este biodisponibilă pentru organism, în timp ce 100% din vitamina E naturală este în general biodisponibilă. În multivitamine, alfa-tocoferolul sintetic este adesea folosit pentru că este mai ieftin.
Pe lângă faptul că este un antioxidant care protejează împotriva daunelor celulare, alfa-tocoferolul are și alte beneficii. Nutriționiștii susțin că poate îmbunătăți circulația prin întărirea vaselor de sânge și făcând vasele mai maleabile și mai elastice. Se presupune că acest lucru poate ajuta la scăderea tensiunii arteriale și la reducerea probabilității apariției cheagurilor de sânge. Un alt beneficiu este că alfa-tocoferolul poate reduce umflarea prin activarea globulelor albe și răspunsul lor de vindecare.
Mulți oameni netezesc alfa-tocoferol pe față și pe gât pentru a preveni ridurile și pentru a ușura petele de vârstă. Unii cercetători susțin, de asemenea, că această formă de vitamina E poate trata mai mult de 80 de afecțiuni, inclusiv cataracta, bolile de inimă, boala Alzheimer și cancerul de prostată. Diabetul și problemele pulmonare sunt, de asemenea, tratate cu alfa-tocoferol.
Majoritatea nutriționiștilor recomandă 10 până la 15 mg de vitamina E naturală pe zi pentru a obține beneficii. Pentru vitamina E sintetică, se recomandă aproximativ 200 până la 400 de unități internaționale (UI). Potrivit medicilor, alimentele sunt cea mai bună modalitate de a obține alfa-tocoferol natural. Germeni de grâu, semințele de floarea soarelui, migdalele și spanacul sunt deosebit de bogate în acest antioxidant. Varza și fructele de mare, cum ar fi creveții, sunt, de asemenea, bogate în vitamina E naturală.