Amalaki, numit și amla sau agrișă indiană, este un copac originar din India, care este acum cultivat pe scară largă în regiunile mai calde și aride ale Indiei. Fructul este o sursă bogată de vitamina C și este adesea folosit în suplimente nutritive. În India, boabele sunt folosite și ca aditiv alimentar nutritiv. Sucul din fructele amalaki poate fi adăugat și în uleiul de păr.
Arborele amalaki face parte din familia de plante Euphorbiaceae. Este de foioase, cu coaja gri verzuie care se desprinde in foi. Fructele sunt mici și verzi, de aproximativ un inch (2.5 cm) în diametru și conțin două semințe. Crește bine în soluri sărace și poate rezista la temperaturi de până la 115 Fahrenheit (46 Celsius) până la îngheț. Valoarea comercială a copacului și-a crescut cultivarea în India, în special pentru că poate supraviețui în solul care a fost deteriorat de sare.
Toate părțile arborelui amalaki au fost folosite în medicina ayurvedică de secole. Este folosit pentru a reduce febra, ca tonic pentru inimă pentru a îmbunătăți sănătatea inimii și ca afrodisiac. În medicina tradițională, se crede că fructele vindecă afecțiunile digestive și bronșice, precum și bolile de piele. Frunzele sunt folosite pentru a trata diareea și conjunctivita, iar rădăcinile pot fi folosite pentru afecțiuni digestive și icter.
Alte utilizări ale arborelui amalaki includ tăbăcirea pieilor, datorită conținutului său ridicat de acid tanic, și este încă folosit de tăbăcării din satele indiene. Sucul acid din fructe îl face un conservant util pentru fructe și legume și este un ingredient comun în produsele cosmetice indiene. Uleiul de păr Amalaki este utilizat pe scară largă în India pentru a proteja părul și a-l menține strălucitor și sănătos. Alte produse de îngrijire personală pot conține, de asemenea, extracte din fructe de pădure, inclusiv șampon, balsam și creme pentru piele.
Beneficiile pentru sănătate ale amalaki nu au fost testate pe scară largă de oamenii de știință occidentali, deși studiile timpurii pe șobolani sugerează că fructul ar putea fi util în scăderea colesterolului și controlul zahărului din sânge. Fructele sunt bogate în taninuri și antioxidanți, precum și în vitamina C. Taninurile sunt asociate cu scăderea colesterolului și scăderea bolilor de inimă, în timp ce antioxidanții par să aibă calități anti-îmbătrânire și de stimulare a imunității.
În ciuda beneficiilor sale nutriționale, amalaki nu este în general folosit ca sursă de hrană din cauza gustului său extrem de amar. În SUA, sunt disponibile suplimente alimentare amalaki, de obicei cu fructele sub formă de pudră vândute în capsule. Amalaki este, de asemenea, amestecat în suplimente naturale care conțin alte ingrediente pentru a stimula imunitatea și a reduce efectele îmbătrânirii.