Anghinarea este o plantă perenă cultivată pentru mugurii săi florali comestibili sau ca plantă decorativă. Acest membru al grupului de ciulini crește în general 3-4 picioare (90-130 cm) înălțime și 5-6.5 picioare (150-200 cm) lățime și are frunze lungi, albastre verzui, cu tonuri argintii care pot ajunge la aproximativ 2.7 picioare (82 cm). ) în lungime. Deși produsul unei plante de anghinare este considerat pe scară largă o legumă, este de fapt un mugure floral care, atunci când este lăsat pe plantă, produce flori mari, violete, care măsoară aproximativ 7 inchi (18 cm) lățime. Odată ce florile înfloresc, acestea sunt necomestibile, dar dacă sunt recoltate, o mare parte din muguri poate fi consumată.
Cu un diametru de aproximativ 3-6 inchi (8-15 cm), mugurul unui anghinare are o suprafață acoperită cu petale exterioare spinoase, verzi, de formă triunghiulară. Acești spini sunt responsabili pentru clasificarea plantei ca ciulin. Sub aceste petale exterioare se află petale interioare albe și/sau galbene care protejează inima de anghinare care se sprijină la baza mugurului chiar deasupra tulpinii. Protejarea suplimentară a inimii este o masă neclară numită sufocare care se află imediat deasupra inimii și este necomestabilă. În timp ce inima este cea mai cărnoasă parte a mugurului de anghinare, baza petalelor și tulpina pot fi și ele consumate.
Anghinarea se fierbe în general la abur sau se fierbe pentru a le pregăti pentru consum. În general, sunt consumate din exterior spre centru. De obicei, o persoană scoate petalele individual, le scufundă în sos și le trage prin dinții strânși pentru a răzui carnea fragedă de la bază. După ce frunzele dispar, sufocul poate fi aruncat, iar inima și tulpina interioară pot fi îndepărtate și mâncate. Mugurii produși de ambele soiuri de anghinare, Green Globe și Imperial Star, sunt în general considerați ca având o valoare nutritivă ridicată. O anghinare medie are o cantitate mare de fibre și acid folic, dar conține mai puțin de un gram de grăsime și aproximativ 60 de calorii.
Anghinarea are originea cel mai probabil în Marea Mediterană și Insulele Canare. A fost cultivat pe scară largă în Italia, în special în Sicilia și Napoli, precum și în Anglia și alte țări din sudul Europei de-a lungul bazinului mediteranean. În timp ce Italia, Spania și Franța au fost din punct de vedere istoric cei mai mari producători de anghinare de pe glob, Statele Unite le produc și ele încă din secolul al XIX-lea. Cultivată inițial atât în California, cât și în Louisiana, California a devenit în cele din urmă responsabilă pentru aproape 19% din producția de anghinare din SUA.