Antimetabolul este o figură de stil, utilizată în lucrări scrise, discursuri, poezie și reclame. Este o formă de chiasmus, iar cuvântul provine din latinescul anti, care înseamnă „împotrivă” sau „opus”, și metabole, care se traduce prin „întoarce-te” sau „despre”. În antimetabol, o persoană folosește aceleași cuvinte în două propoziții independente, dar în ordine inversă sau schimbată. A doua clauză schimbă accentul sau sensul primei clauze, inversând cuvintele.
Adesea, în antimetabol, obiectul direct al subiectului este inversat. Ea devine subiectul clauzei ulterioare. Cel mai faimos antimetabol din vorbirea modernă este cel al lui John F. Kennedy: „Nu întrebați ce poate face țara voastră pentru tine, ci ce poți face tu pentru țara ta”.
Din sens gramatical, obiectul direct „pentru tine” din prima propoziție, devine subiectul „tu” în a doua. Subiectul „țara ta”, în prima clauză, devine obiectul direct „pentru țara ta” în a doua clauză. După cum puteți vedea și din acest exemplu, accentul în a doua clauză are ca rezultat o persoană care nu se întreabă ce va primi, ci se întrebă ce poate oferi. Se pune accent pe a doua clauză și o puteți auzi chiar și în discursul rostit, care a fost înregistrat. Efectul său a fost de a pune accent pe contribuția pe care americanii ar putea-o aduce lumii lor.
Uneori, un antimetabol nu își schimbă neapărat sensul. Din Horton Hears a Who de la Dr. Seuss, citatul „Am vrut să spun ce am spus și am spus ce am vrut să spun”, este un antimetabol care într-adevăr nu schimbă sensul. Accent pus pe ambele clauze, deoarece Horton își asigură ascultătorul că este „credincios 100 la sută”.
Discursurile politice rămân una dintre cele mai frecvente surse din care adunam exemple antimetabolice. Winston Churchill le-a folosit frecvent. Următoarele două citate antimetabolice sunt ale lui: „Să predicăm ceea ce practicăm — Să practicăm ceea ce predicăm”.
„Nu este nici măcar începutul sfârșitului, dar este, probabil, sfârșitul începutului.”
Președintele Ronald Reagan, marele comunicator, a folosit adesea antimetabol, ca în acest exemplu: „Estul și Vestul nu se neîncrede unul în celălalt pentru că suntem înarmați; suntem înarmați pentru că ne avem încredere unul în celălalt”.
În discursul lui Jesse Jackson la Convenția Democrată din 1984, el oferă acest antimetabol: „Dar doar pentru că te-ai născut în mahala nu înseamnă că mahala se naște în tine”.
Un antimetabolic poate implica, de asemenea, umor, așa cum se întâmplă în citatul atribuit lui Samuel Johnson în Life of Johnson a lui Boswell: „Acest om pe care l-am crezut că a fost un Lord printre inteligențe, dar, găsesc, este doar un inteligen printre Lorzi”.
Antimetabol îl găsești și în reclame, ca și în următoarea reclamă pentru Tonul Starkist: „Starkist nu vrea ton cu bun gust. Vrea ton cu gust bun.” .
În literatura de specialitate, antimetabolul poate deveni puternic și plin de sens. Replicile lui Shakespeare din Noaptea a douăsprezecea sunt un exemplu excelent: „Virtutea care a călcat este doar peticită cu păcat,
Iar păcatul care se îndreaptă nu este decât împletit cu virtute.”
Fiind conștienți de numeroasele exemple de antimetabol din jur, vă puteți spori plăcerea față de diferitele vicii retorice pe care le folosim în mod obișnuit. De asemenea, este un cuvânt impresionant de știut, doar pentru că atât de mulți oameni nu sunt conștienți că această repetiție inversă este de fapt o formă definită de vorbire.