Arbitrajul juridic este o metodă extrajudiciară de soluționare a litigiilor dintre două sau mai multe părți. Într-o procedură de arbitraj tipică, un arbitru independent sau un grup de arbitri joacă rolul unui judecător și al juriului. Arbitrul îndeplinește, de obicei, funcții precum audierea cazului fiecărei părți, examinarea probelor și luarea deciziilor cu privire la chestiuni procedurale. Pe parcursul procedurii, un avocat arbitral reprezintă fiecare dintre părți. După ce toate probele au fost prezentate, arbitrul ia o decizie, care poate fi sau nu obligatorie din punct de vedere juridic, în funcție de termenii arbitrajului legal.
Arbitrajul poate fi folosit pentru a rezolva o varietate de probleme – de la litigii de afaceri și cazuri de consumatori până la proceduri de divorț și custodia copiilor. Părțile pot prefera arbitrajul legal decât apelul la instanță, deoarece este adesea mai puțin costisitor, mai rapid și mai puțin formal. Arbitrajul poate oferi părților o mai mare confidențialitate și mai multă comoditate. Un arbitraj legal este, în general, mai formal decât alte metode alternative de soluționare a litigiilor (ADR), cum ar fi medierea și negocierea. Aceste metode SAL implică de obicei o abordare mai colaborativă pentru soluționarea unui diferend și nu se termină într-o hotărâre judecătorească obligatorie.
În lumea afacerilor, companiile includ adesea clauze de arbitraj în contractele lor cu furnizorii, clienții și alte entități. Unele contracte necesită arbitraj obligatoriu, ceea ce înseamnă că părțile trebuie să rezolve orice dispută printr-un arbitraj legal. Alte contracte permit arbitrajul voluntar, caz în care părțile nu sunt obligate să rezolve un litigiu folosind metode de arbitraj. În cazul unei proceduri voluntare, părțile își păstrează în continuare dreptul de a introduce o acțiune în instanță și de a contesta decizia finală a arbitrului.
O clauză de contract de arbitraj specifică de obicei dacă arbitrajul legal va fi obligatoriu pentru părți. Într-o procedură de arbitraj obligatorie, părțile trebuie să adere la decizia finală a arbitrului, așa cum ar proceda într-o instanță de judecată. Arbitrajul neobligatoriu, pe de altă parte, înseamnă că părțile pot alege în continuare să aducă cauza în instanță sau să utilizeze o altă formă de soluționare a litigiilor.
Chiar și într-un arbitraj juridic obligatoriu, decizia unui arbitru poate fi atacată în circumstanțe limitate. De exemplu, o instanță poate anula decizia dacă se poate demonstra că arbitrul a acționat într-o manieră coruptă sau a fost părtinitor în mod nedrept față de una dintre părți. O instanță poate lua în considerare, de asemenea, un recurs dacă arbitrul a fost mituit sau și-a depășit autoritatea.
Clauzele de arbitraj variază foarte mult în domeniul de aplicare. Unele contracte includ clauze simple care prevăd un acord pentru un arbitraj legal în cazul în care apare un litigiu. Alte clauze includ cerințe specifice, cum ar fi locația arbitrajului, numărul de arbitri care urmează să fie selectați, cine plătește onorariile avocaților și cheltuielile de judecată și ce set de reguli oficiale de arbitraj se aplică. După cum sa menționat mai sus, condițiile contractuale pot dicta, de asemenea, dacă arbitrajul va fi obligatoriu sau nu și dacă va fi obligatoriu sau voluntar.